Maria Theresa Walburga Amalia Christina (alemão: Maria Theresia; 13 de maio de 1717 - 29 de novembro de 1780) foi uma governante dos domínios dos Habsburgos de 1740 até sua morte em 1780, e a única mulher a ocupar o cargo. Ela era soberana da Áustria, Hungria, Croácia, Boêmia, Transilvânia, Mântua, Milão, Lodoméria e Galícia, Holanda austríaca e Parma. Por casamento, ela era Duquesa de Lorena, Grã-Duquesa da Toscana e Santa Imperatriz Romana.

Maria Teresa iniciou seu reinado de 40 anos quando seu pai, o imperador Carlos VI, morreu em outubro de 1740. Carlos VI preparou o caminho para sua ascensão com a Pragmática Sanção de 1713 e passou todo o seu reinado garantindo-a. Ele negligenciou o conselho do príncipe Eugênio de Saboia, que acreditava que um exército forte e um tesouro rico eram mais importantes do que meras assinaturas. Eventualmente, Carlos VI deixou para trás um estado enfraquecido e empobrecido, particularmente devido à Guerra da Sucessão Polonesa e à Guerra Russo-Turca (1735-1739). Além disso, após sua morte, Saxônia, Prússia, Baviera e França repudiaram a sanção que haviam reconhecido durante sua vida. Frederico II da Prússia (que se tornou o maior rival de Maria Teresa durante a maior parte de seu reinado) prontamente invadiu e tomou a afluente província dos Habsburgos da Silésia no conflito de sete anos conhecido como Guerra da Sucessão Austríaca. Desafiando a grave situação, ela conseguiu garantir o apoio vital dos húngaros para o esforço de guerra. Durante o curso da guerra, Maria Teresa defendeu com sucesso seu domínio sobre a maior parte da Monarquia dos Habsburgos, além da perda da Silésia e de alguns territórios menores na Itália. Maria Teresa mais tarde tentou sem sucesso recuperar a Silésia durante a Guerra dos Sete Anos.

Embora esperasse que ela cedesse o poder ao marido, o imperador Francisco I, e seu filho mais velho, o imperador José II, que eram oficialmente seus co-governantes na Áustria e na Boêmia, Maria Teresa era a soberana absoluta que governava com o conselho de seus conselheiros. . Maria Teresa promulgou reformas institucionais, financeiras, médicas e educacionais, com a assistência de Wenzel Anton de Kaunitz-Rietberg, Friedrich Wilhelm von Haugwitz e Gerard van Swieten. Ela também promoveu o comércio e o desenvolvimento da agricultura e reorganizou as forças armadas em ruínas da Áustria, o que fortaleceu a posição internacional da Áustria. No entanto, ela desprezava os judeus e os protestantes e, em certas ocasiões, ordenou sua expulsão para partes remotas do reino. Ela também defendeu a igreja estadual.