Furman v. Georgia, 408 U.S. 238 (1972), foi um caso criminal no qual a Suprema Corte dos Estados Unidos invalidou todos os esquemas de pena de morte nos Estados Unidos em uma decisão de 54, com cada membro da maioria escrevendo uma opinião separada.:4678 Seguindo Furman, para restabelecer a pena de morte, os estados tiveram que pelo menos remover os efeitos arbitrários e discriminatórios para satisfazer a Oitava Emenda da Constituição dos EUA:468 A decisão exigia um grau de consistência na aplicação da pena de morte. Este caso resultou em uma moratória de fato da pena capital em todos os Estados Unidos, que terminou quando o caso Gregg v. Geórgia foi decidido em 1976 para permitir a pena de morte. A Suprema Corte consolidou os casos Jackson v. Geórgia e Branch v. Texas. com a decisão Furman, invalidando a pena de morte por estupro; esta decisão foi confirmada pós-Gregg em Coker v. Georgia. A Corte também pretendia incluir o caso Aikens v. Califórnia, mas entre o momento em que Aikens foi ouvido em argumentação oral e uma decisão deveria ser emitida, a Suprema Corte da Califórnia decidiu em Califórnia v. Anderson que a pena de morte violava a constituição estadual; Aikens foi, portanto, descartado como discutível, uma vez que esta decisão reduziu todas as sentenças de morte na Califórnia para prisão perpétua.

A Suprema Corte dos Estados Unidos (SCOTUS) é a mais alta corte do judiciário federal dos Estados Unidos. Tem jurisdição de apelação final e amplamente discricionária sobre todos os casos de tribunais federais e estaduais que envolvem uma questão de lei federal, e jurisdição original sobre uma gama restrita de casos, especificamente "todos os casos que afetam embaixadores, outros ministros públicos e cônsules, e aqueles em que um Estado será Parte." O Tribunal detém o poder de revisão judicial, a capacidade de invalidar um estatuto por violar uma disposição da Constituição. Também é capaz de derrubar diretivas presidenciais por violar a Constituição ou a lei estatutária. No entanto, só pode agir no contexto de um caso em uma área do direito sobre a qual tenha jurisdição. O Tribunal pode decidir casos com implicações políticas, mas decidiu que não tem poder para decidir questões políticas não judiciárias.

Estabelecido pelo Artigo Três da Constituição dos Estados Unidos, a composição e os procedimentos da Suprema Corte foram inicialmente estabelecidos pelo 1º Congresso através do Judiciary Act de 1789. Conforme estabelecido posteriormente pelo Judiciary Act de 1869, o Tribunal é composto pelo chefe de justiça do Estados Unidos e oito juízes associados. Cada juiz tem mandato vitalício, o que significa que permanece no Tribunal até morrer, se aposentar, renunciar ou ser removido do cargo. Quando ocorre uma vaga, o presidente, com o conselho e consentimento do Senado, nomeia um novo juiz. Cada juiz tem um único voto para decidir os casos discutidos perante o Tribunal. Quando em maioria, o chefe de justiça decide quem escreve o parecer do tribunal; caso contrário, o juiz mais graduado da maioria designa a tarefa de redigir o parecer.

A Corte se reúne no Edifício da Suprema Corte em Washington, D.C. Seu braço de aplicação da lei é a Polícia da Suprema Corte.