Em 5 de junho de 1968, o candidato presidencial Robert F. Kennedy foi mortalmente ferido pouco depois da meia-noite no Ambassador Hotel em Los Angeles. Mais cedo naquela noite, o senador júnior de 42 anos de Nova York foi declarado vencedor nas primárias presidenciais democratas de Dakota do Sul e Califórnia durante a eleição presidencial de 1968. Ele foi declarado morto às 1h44 PDT de 6 de junho, cerca de 26 horas depois de ter sido baleado. em uma celebração ao vivo televisionada do palco de sua sede no Ambassador Hotel. Pouco depois de deixar o pódio e sair por um corredor da cozinha, ele foi mortalmente ferido por vários tiros disparados de uma arma de fogo. Kennedy morreu no Hospital Bom Samaritano 26 horas depois. O atirador foi Sirhan Sirhan, de 24 anos. Em 1969, Sirhan foi condenado pelo assassinato de Kennedy e foi sentenciado à morte. Sua sentença foi comutada para prisão perpétua em 1972 devido ao processo judicial People v. Anderson. Um repórter de jornal freelance gravou o tiroteio em fita de áudio, e as consequências foram capturadas em filme.

Os restos mortais de Kennedy foram levados para a Catedral de São Patrício, em Nova York, para dois dias de exibição pública antes de uma missa fúnebre ser realizada em 8 de junho. Seu trem fúnebre viajou de Nova York para Washington, DC; muitos espectadores alinharam a rota para ver a viagem. Seu corpo foi enterrado à noite no Cemitério Nacional de Arlington, perto de seu irmão John F. Kennedy. Sua morte levou o Serviço Secreto dos Estados Unidos a proteger os candidatos presidenciais. O vice-presidente Hubert Humphrey também foi candidato presidencial; ele ganhou a indicação democrata, mas acabou perdendo a eleição para o candidato republicano Richard Nixon.

Muito parecido com o assassinato de seu irmão, o assassinato de Robert Kennedy levou a várias teorias da conspiração; até o momento, nenhuma evidência credível surgiu de que Sirhan não foi o atirador, ou que ele não agiu sozinho. Kennedy e Huey Long da Louisiana (em 1935) são os dois únicos senadores dos Estados Unidos a serem assassinados. Foi um dos quatro principais assassinatos da década de 1960 nos Estados Unidos, ocorrido vários anos após o assassinato de John F. Kennedy em 1963 e o assassinato de Malcolm X em 1965, e dois meses após o assassinato de Martin Luther King Jr. abril de 1968.