O massacre da Abadia das Ardenas ocorreu durante a Batalha da Normandia na Abadia das Ardenas, um mosteiro premonstratense em Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, perto de Caen, França. Em junho de 1944, 20 soldados canadenses foram massacrados em um jardim na abadia por membros da 12ª Divisão SS Panzer Hitlerjugend ao longo de vários dias e semanas. Isso foi parte dos Massacres da Normandia, uma série de assassinatos dispersos durante os quais até 156 prisioneiros de guerra canadenses foram assassinados por soldados da 12ª Divisão Panzer SS durante a Batalha da Normandia. Os perpetradores do massacre, membros da 12ª Divisão SS Panzer, eram conhecidos por seu fanatismo, sendo a maioria oriunda da Hitlerjugend ou Juventude Hitlerista.

Operação Overlord foi o codinome da Batalha da Normandia, a operação aliada que lançou a invasão bem-sucedida da Europa Ocidental ocupada pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial. A operação foi lançada em 6 de junho de 1944 com o desembarque da Normandia (Dia D). Um ataque aéreo de 1.200 aviões precedeu um ataque anfíbio envolvendo mais de 5.000 navios. Quase 160.000 soldados cruzaram o Canal da Mancha em 6 de junho, e mais de dois milhões de soldados aliados estavam na França no final de agosto.

A decisão de empreender uma invasão através do canal em 1944 foi tomada na Conferência Trident em Washington em maio de 1943. O general Dwight D. Eisenhower foi nomeado comandante do Quartel-General Supremo da Força Expedicionária Aliada, e o general Bernard Montgomery foi nomeado comandante do 21º Exército Grupo, que compreendia todas as forças terrestres envolvidas na invasão. A costa da Normandia, no noroeste da França, foi escolhida como local da invasão, com os americanos designados para desembarcar em setores de codinome Utah e Omaha, os britânicos em Sword and Gold e os canadenses em Juno. Para atender às condições esperadas na cabeça de praia da Normandia, uma tecnologia especial foi desenvolvida, incluindo dois portos artificiais chamados portos Mulberry e uma série de tanques especializados apelidados de Hobart's Funnies. Nos meses que antecederam a invasão, os Aliados conduziram a Operação Bodyguard, uma fraude militar substancial que usou desinformação eletrônica e visual para enganar os alemães quanto à data e local dos principais desembarques aliados. O Führer Adolf Hitler colocou o marechal de campo alemão Erwin Rommel encarregado de desenvolver fortificações ao longo da proclamada Muralha do Atlântico de Hitler em antecipação a uma invasão.

Os Aliados não conseguiram cumprir seus objetivos no primeiro dia, mas ganharam uma posição tênue que gradualmente expandiram quando capturaram o porto de Cherbourg em 26 de junho e a cidade de Caen em 21 de julho. Um contra-ataque fracassado das forças alemãs em 8 de agosto deixou 50.000 soldados do 7º Exército presos no bolsão de Falaise. Os Aliados lançaram uma segunda invasão do Mar Mediterrâneo do sul da França (codinome Operação Dragoon) em 15 de agosto, e a Libertação de Paris seguiu em 25 de agosto. As forças alemãs recuaram para o leste através do Sena em 30 de agosto de 1944, marcando o encerramento da Operação Overlord.