O Lockheed F-104 Starfighter é um avião interceptador supersônico monomotor que foi amplamente utilizado como caça-bombardeiro durante a Guerra Fria. Criado como um caça diurno pela Lockheed como um dos aviões de combate da Century Series para a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), foi desenvolvido em uma aeronave multifuncional para todos os climas no início dos anos 1960 e produzido por várias outras nações, vendo serviço generalizado fora dos Estados Unidos.

Após uma série de entrevistas com pilotos de caça da Guerra da Coréia em 1951, Kelly Johnson, então designer-chefe da Lockheed, optou por reverter a tendência de caças cada vez maiores e mais complexos e produzir uma aeronave simples e leve com altitude máxima e desempenho de subida. Em 4 de março de 1954, o Lockheed XF-104 subiu aos céus pela primeira vez e, em 26 de fevereiro de 1958, o caça de produção foi ativado pela USAF. Apenas alguns meses depois, foi colocado em ação durante a Segunda Crise do Estreito de Taiwan, quando foi implantado como um impedimento para os MiG-15 e MiG-17 chineses. Problemas com o motor General Electric J79 e a preferência por caças com maior alcance e cargas úteis mais pesadas significaram que seu serviço com a USAF foi de curta duração, embora tenha sido reativado para serviço durante a Crise de Berlim de 1961 e a Guerra do Vietnã, quando sobrevoou 5.000 surtidas de combate.

Embora seu tempo com a USAF tenha sido breve, o Starfighter encontrou um sucesso muito mais duradouro com outras nações da OTAN e aliadas. Em outubro de 1958, a Alemanha Ocidental selecionou o F-104 como seu principal caça. O Canadá logo seguiu, junto com a Holanda, Bélgica, Japão e Itália. As nações europeias formaram um consórcio de construção que foi o maior programa internacional de fabricação da história até aquele momento, embora o sucesso de exportação do Starfighter tenha sido prejudicado em 1975 pela descoberta de pagamentos de suborno feitos pela Lockheed a muitas figuras militares e políticas estrangeiras para garantir contratos de compra. O Starfighter eventualmente voou com quinze forças aéreas, mas seu histórico de segurança ruim, especialmente no serviço da Luftwaffe, trouxe críticas substanciais. Os alemães perderam 292 de 916 aeronaves e 116 pilotos de 1961 a 1989, sua alta taxa de acidentes lhe rendeu o apelido de "o Widowmaker" do público alemão. A versão final de produção, o F-104S, era um interceptador para todos os climas construído pela Aeritalia para a Força Aérea Italiana. Foi aposentado do serviço ativo em 2004, embora vários F-104 permaneçam em operação civil com a Starfighters Inc.

O Starfighter apresentava um design radical, com asas finas e grossas presas mais atrás na fuselagem do que a maioria das aeronaves contemporâneas. A asa oferecia excelente desempenho supersônico e de alta velocidade e baixa altitude, mas também baixa capacidade de giro e altas velocidades de pouso. Foi a primeira aeronave de produção a atingir Mach 2 e a primeira aeronave a atingir uma altitude de 100.000 pés (30.000 m) depois de decolar por conta própria. O Starfighter estabeleceu recordes mundiais de velocidade no ar, altitude e tempo de subida em 1958, tornando-se a primeira aeronave a manter os três simultaneamente. Foi também a primeira aeronave a ser equipada com o canhão automático M61 Vulcan.