Rolls-Royce era um carro de luxo britânico e mais tarde uma empresa de fabricação de motores aeronáuticos estabelecida em 1904 em Manchester, Reino Unido, pela parceria de Charles Rolls e Henry Royce. Com base na reputação de Royce estabelecida com seus guindastes, eles rapidamente desenvolveram uma reputação de engenharia superior ao fabricar o "melhor carro do mundo". A Primeira Guerra Mundial os trouxe para a fabricação de motores aeronáuticos. O desenvolvimento conjunto de motores a jato começou em 1940 e eles entraram em produção. A Rolls-Royce construiu uma reputação duradoura no desenvolvimento e fabricação de motores para aeronaves civis e de defesa.

No final da década de 1960, a Rolls-Royce foi adversamente afetada pelo desenvolvimento mal administrado de seu avançado motor a jato RB211 e consequentes custos excessivos, embora tenha se mostrado um grande sucesso. Em 1971, os proprietários foram obrigados a liquidar seus negócios. As porções úteis foram compradas por uma nova empresa estatal chamada Rolls-Royce (1971) Limited, que continuou o negócio principal, mas vendeu as participações na British Aircraft Corporation (BAC) quase imediatamente e transferiu a propriedade da lucrativa, mas agora financeiramente insignificante divisão de automóveis para a Rolls-Royce Motors Holdings Limited, que vendeu para a Vickers em 1980. A Rolls-Royce obteve consentimento para retirar 1971 de seu nome em 1977.

O negócio Rolls-Royce permaneceu nacionalizado até 1987, quando, depois de renomear o proprietário Rolls-Royce plc, o governo o vendeu ao público. A Rolls-Royce plc ainda possui e opera o principal negócio da Rolls-Royce, embora, desde 2003, seja tecnicamente uma subsidiária da empresa holding Rolls-Royce Holdings.

Uma pesquisa de marketing em 1987 mostrou que apenas a Coca-Cola era uma marca mais conhecida do que a Rolls-Royce.