Maximiliano I, Sacro Imperador Romano (m. 1519)
Maximiliano I (22 de março de 1459 - 12 de janeiro de 1519) foi rei dos romanos de 1486 e imperador do Sacro Império Romano de 1508 até sua morte. Ele nunca foi coroado pelo papa, pois a viagem a Roma foi bloqueada pelos venezianos. Ele se proclamou imperador eleito em 1508 (o Papa Júlio II mais tarde reconheceu isso) em Trento, quebrando assim a longa tradição de exigir uma coroação papal para a adoção do título imperial. Maximiliano era filho de Frederico III, Sacro Imperador Romano, e Eleanor de Portugal. Ele governou em conjunto com seu pai nos últimos dez anos do reinado deste último, de c. 1483 até a morte de seu pai em 1493.

Maximiliano expandiu a influência da Casa de Habsburgo através da guerra e seu casamento em 1477 com Maria da Borgonha, governante do Estado da Borgonha, herdeiro de Carlos, o Temerário, embora também tenha perdido as terras originais de sua família na Suíça de hoje para a Confederação Suíça. Através do casamento de seu filho Filipe, o Belo, com a eventual rainha Joana de Castela em 1498, Maximiliano ajudou a estabelecer a dinastia dos Habsburgos na Espanha, o que permitiu que seu neto Carlos ocupasse os tronos de Castela e Aragão. O historiador Thomas A. Brady Jr. o descreve como "o primeiro imperador do Sacro Império Romano em 250 anos que governou e reinou" e também o "mais capaz senhor da guerra real de sua geração". de aço”) por Olivier de la Marche e historiadores posteriores (seja como elogio por sua coragem e qualidades marciais ou reprovação por sua crueldade como governante guerreiro), Maximilian entrou na consciência pública como "o último cavaleiro" (der letzte Ritter) , especialmente desde que o poema homônimo de Anastasius Grün foi publicado (embora o apelido provavelmente existisse mesmo na vida de Maximilian). Debates acadêmicos ainda discutem se ele foi realmente o último cavaleiro (ou como um governante medieval idealizado conduzindo pessoas a cavalo, ou um sonhador e desventurado tipo Don Quixote), ou o primeiro príncipe renascentista - um político maquiavélico amoral que levou sua família "para o pináculo europeu do poder dinástico" em grande parte por trás de empréstimos. Historiadores da segunda metade do século XIX, como Leopold von Ranke, tendiam a criticar Maximiliano por colocar o interesse de sua dinastia acima do da Alemanha, dificultando o processo de unificação da nação. Desde que Kaiser Maximilian I. Das Reich, Österreich und Europa an der Wende zur Neuzeit (1971-1986), de Hermann Wiesflecker, se tornou a obra padrão, surgiu uma imagem muito mais positiva do imperador. Ele é visto como um governante essencialmente moderno e inovador que realizou importantes reformas e promoveu importantes conquistas culturais, mesmo que o preço financeiro pesasse muito sobre os austríacos e sua expansão militar causou a morte e o sofrimento de dezenas de milhares de pessoas. sem precedentes" programa de construção de imagem, com a ajuda de muitos estudiosos e artistas notáveis, em sua vida, o imperador - "o promotor, coordenador e motor principal, um empresário artístico e empresário com energia e entusiasmo aparentemente ilimitados e um olho infalível para detalhe" - construiu para si "um eu real virtual" de uma qualidade que os historiadores chamam de "inigualável" ou "até agora inimaginável". A essa imagem, novas camadas foram adicionadas pelas obras de artistas posteriores nos séculos que se seguiram à sua morte, tanto como continuação de imagens deliberadamente elaboradas desenvolvidas por seu programa quanto como desenvolvimento de fontes espontâneas e exploração de eventos históricos reais, criando o que Elaine Tennant chama a "indústria Maximiliana".