A Guerra de Libertação de Bangladesh (Bengali: , pronunciado [muktiuddo]), também conhecida como a Guerra de Independência de Bangladesh, ou simplesmente a Guerra de Libertação em Bangladesh, foi uma revolução e um conflito armado desencadeado pela ascensão do movimento nacionalista e de autodeterminação bengali no antigo Paquistão Oriental que resultou na independência de Bangladesh. A guerra começou quando a junta militar paquistanesa baseada no Paquistão Ocidental sob as ordens de Yahya Khan lançou a Operação Holofote contra o povo do Paquistão Oriental na noite de 25 de março de 1971, iniciando o genocídio de Bangladesh. Prosseguiu a aniquilação sistemática de civis nacionalistas bengalis, estudantes, intelectuais, minorias religiosas e pessoal armado. A junta anulou os resultados das eleições de 1970 e prendeu o primeiro-ministro designado Sheikh Mujibur Rahman. A guerra terminou em 16 de dezembro de 1971, quando as forças militares do Paquistão Ocidental que estavam em Bangladesh se renderam no que permanece até hoje a maior rendição de soldados desde a Segunda Guerra Mundial. suprimir a maré de desobediência civil que se formou após o impasse eleitoral de 1970. O Exército do Paquistão, que tinha o apoio de islamistas, criou milícias religiosas radicais, os Razakars, Al-Badr e Al-Shams, para ajudá-lo durante os ataques à população local. Os biharis de língua urdu em Bangladesh (uma minoria étnica) também apoiavam os militares paquistaneses. Membros do exército paquistanês e milícias de apoio envolvidos em assassinato em massa, deportação e estupro genocida. A capital Dhaka foi palco de vários massacres, incluindo a Operação Searchlight e o massacre da Universidade de Dhaka. Estima-se que 10 milhões de refugiados bengalis fugiram para a vizinha Índia, enquanto 30 milhões foram deslocados internamente. A violência sectária eclodiu entre os imigrantes bengalis e de língua urdu. Prevalece um consenso acadêmico de que as atrocidades cometidas pelos militares paquistaneses foram um genocídio.

A Declaração de Independência de Bangladesh foi transmitida de Chittagong por membros do exército de libertação nacional Mukti Bahini, formado por militares, paramilitares e civis bengalis. O Regimento de Bengala Oriental e os Rifles do Paquistão Oriental desempenharam um papel crucial na resistência. Liderados pelo general M. A. G. Osmani e onze comandantes de setor, as Forças de Bangladesh travaram uma guerra de guerrilha em massa contra os militares paquistaneses. Eles libertaram várias vilas e cidades nos meses iniciais do conflito. O Exército do Paquistão recuperou o impulso na monção. Os guerrilheiros bengalis realizaram sabotagem generalizada, incluindo a Operação Jackpot contra a Marinha do Paquistão. A nascente Força Aérea de Bangladesh voou surtidas contra bases militares paquistanesas. Em novembro, as forças de Bangladesh restringiram os militares paquistaneses aos seus quartéis durante a noite. Eles garantiram o controle da maior parte do campo. O Governo Provisório de Bangladesh foi formado em 17 de abril de 1971 em Mujibnagar e mudou-se para Calcutá como um governo no exílio. Membros bengalis do corpo civil, militar e diplomático paquistanês desertaram para o governo provisório de Bangladesh. Milhares de famílias bengalis foram internadas no Paquistão Ocidental, de onde muitos fugiram para o Afeganistão. Ativistas culturais bengalis operavam a clandestina Free Bengal Radio Station. A situação de milhões de civis bengalis devastados pela guerra causou indignação e alarme em todo o mundo. A Índia, liderada por Indira Gandhi, forneceu apoio diplomático, econômico e militar substancial aos nacionalistas de Bangladesh. Músicos britânicos, indianos e americanos organizaram o primeiro concerto beneficente do mundo na cidade de Nova York para apoiar o povo de Bangladesh. O senador Ted Kennedy nos Estados Unidos liderou uma campanha no Congresso pelo fim da perseguição militar paquistanesa; enquanto diplomatas dos EUA no Paquistão Oriental discordaram fortemente dos laços estreitos do governo Nixon com o ditador militar paquistanês Yahya Khan.

A Índia entrou na guerra em 3 de dezembro de 1971, depois que o Paquistão lançou ataques aéreos preventivos no norte da Índia. A subsequente Guerra Indo-Paquistanesa testemunhou confrontos em duas frentes de guerra. Com a supremacia aérea alcançada no teatro oriental e o rápido avanço das Forças Aliadas de Mukti Bahini e militares indianos, o Paquistão se rendeu em Dacca em 16 de dezembro de 1971.

A guerra mudou a paisagem geopolítica do sul da Ásia, com o surgimento de Bangladesh como o sétimo país mais populoso do mundo. Devido às complexas alianças regionais, a guerra foi um episódio importante nas tensões da Guerra Fria envolvendo os Estados Unidos, a União Soviética e a República Popular da China. A maioria dos estados membros das Nações Unidas reconheceu Bangladesh como uma nação soberana em 1972.

O Paquistão Oriental foi uma província paquistanesa estabelecida em 1955 pela Política de Uma Unidade, renomeando a província como tal de Bengala Oriental, que hoje está dividida entre Índia e Bangladesh. Suas fronteiras terrestres eram com a Índia e a Birmânia, com um litoral na Baía de Bengala. Os paquistaneses orientais eram popularmente conhecidos como "paquistaneses bengalis"; para distinguir esta região do estado da Índia Bengala Ocidental (que também é conhecido como "Bengala indiana"), o Paquistão Oriental era conhecido como "Bengala paquistanesa". Em 1971, o Paquistão Oriental tornou-se o recém-independente estado de Bangladesh.

O Paquistão Oriental foi renomeado de Bengala Oriental pelo esquema de uma unidade do primeiro-ministro paquistanês Mohammad Ali de Bogra. A Constituição do Paquistão de 1956 substituiu a monarquia paquistanesa por uma república islâmica. O político bengali H. S. Suhrawardy serviu como primeiro-ministro do Paquistão entre 1956 e 1957 e um burocrata bengali Iskander Mirza se tornou o primeiro presidente do Paquistão. O golpe de estado paquistanês de 1958 levou o general Ayub Khan ao poder. Khan substituiu Mirza como presidente e lançou uma repressão contra líderes pró-democracia. Khan promulgou a Constituição do Paquistão de 1962, que acabou com o sufrágio universal. Em 1966, Sheikh Mujibur Rahman emergiu como o líder proeminente da oposição no Paquistão e lançou o movimento de seis pontos pela autonomia e democracia. A revolta de 1969 no Paquistão Oriental contribuiu para a derrubada de Ayub Khan. Outro general, Yahya Khan, usurpou a presidência e promulgou a lei marcial. em 1970, Yahya Khan organizou a primeira eleição geral federal do Paquistão. A Liga Awami surgiu como o maior partido, seguido pelo Partido Popular do Paquistão. A junta militar atrasou a aceitação dos resultados, levando à desobediência civil, à Guerra de Libertação de Bangladesh e ao genocídio de Bangladesh em 1971. O Paquistão Oriental se separou com a ajuda da Índia.

A Assembleia Provincial do Paquistão Oriental era o órgão legislativo do território.

Devido à importância estratégica do Paquistão Oriental, a união paquistanesa era membro da Organização do Tratado do Sudeste Asiático. A economia do Paquistão Oriental cresceu a uma média de 2,6% entre 1960 e 1965. O governo federal investiu mais fundos e ajuda externa no Paquistão Ocidental, embora o Paquistão Oriental tenha gerado a maior parte das exportações. No entanto, o presidente Ayub Khan implementou uma industrialização significativa no Paquistão Oriental. A Barragem de Kaptai foi construída em 1965. A Refinaria Oriental foi estabelecida em Chittagong. Dacca foi declarada a segunda capital do Paquistão e planejada como sede do parlamento nacional. O governo recrutou o arquiteto americano Louis Kahn para projetar o complexo de montagem nacional em Dacca.