Oncale v. Sundowner Offshore Services, 523 U.S. 75 (1998), foi uma decisão marcante da Suprema Corte dos Estados Unidos. O caso surgiu de um processo por discriminação sexual por um trabalhador de uma plataforma de petróleo, que alegou ter sido repetidamente submetido a assédio sexual por seus colegas de trabalho com a aquiescência de seu empregador. A Corte considerou que a proteção do Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964 contra a discriminação no local de trabalho "por causa de... sexo" se aplicava ao assédio no local de trabalho entre membros do mesmo sexo.

Os direitos de lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros (LGBT) nos Estados Unidos evoluíram significativamente ao longo do tempo, no entanto, as pessoas LGBT nos EUA podem enfrentar desafios legais não vivenciados por residentes não-LGBT. Até 1962, todos os 50 estados criminalizavam a atividade sexual entre pessoas do mesmo sexo, mas em 2003 todas as leis restantes contra a atividade sexual entre pessoas do mesmo sexo foram invalidadas. Começando com Massachusetts em 2004, os americanos LGBT ganharam o direito de se casar em todos os 50 estados até 2015. Além disso, em muitos estados e municípios, os americanos LGBT são explicitamente protegidos da discriminação no emprego, moradia e acesso a acomodações públicas.

Muitos americanos LGBT ainda continuam a enfrentar desafios legais e sociais não vivenciados por residentes não-LGBT, particularmente em estados com grandes populações conservadoras, como no extremo sul, muitas partes do Centro-Oeste, em áreas rurais e em algumas tribos indígenas americanas. nações.

Muitos direitos LGBT nos Estados Unidos foram estabelecidos pela Suprema Corte dos Estados Unidos. Em cinco decisões históricas entre os anos de 1996 e 2020, a Suprema Corte invalidou uma lei estadual que proibia o reconhecimento de classe protegida com base na homossexualidade, derrubou leis de sodomia em todo o país, derrubou a Seção 3 da Lei de Defesa do Casamento, legalizou o casamento entre pessoas do mesmo sexo em todo o país e proibiu a discriminação no emprego contra funcionários gays e transgêneros.

A lei antidiscriminação relacionada a LGBT em relação à habitação e serviços públicos e privados varia de acordo com o estado, deixando os moradores de alguns estados desprotegidos. Vinte e três estados mais Washington, D.C., Guam e Porto Rico proíbem a discriminação com base na orientação sexual, e vinte e dois estados mais Washington, D.C. proíbem a discriminação com base na identidade ou expressão de gênero. A Lei da Igualdade, atualmente proposta no Congresso dos Estados Unidos, proibiria a discriminação com base na orientação sexual e identidade de gênero em todo o país. A lei de família também varia de acordo com o estado. A adoção de crianças por casais do mesmo sexo é legal em todo o país desde junho de 2015, após a decisão da Suprema Corte em Obergefell v. Hodges (embora o Mississippi não tenha sua proibição de adoção do mesmo sexo derrubada por um tribunal federal até março de 2016). As políticas relativas à adoção variam muito entre as jurisdições. Alguns estados permitem a adoção por todos os casais, enquanto outros proíbem a adoção de todos os casais não casados. Crimes de ódio baseados em orientação sexual ou identidade de gênero são puníveis por lei federal sob a Lei de Prevenção de Crimes de Ódio de Matthew Shepard e James Byrd Jr. de 2009, mas muitos os estados carecem de leis estaduais de crimes de ódio que abranjam orientação sexual e/ou identidade de gênero. Pessoas LGBT negras enfrentam as mais altas taxas de discriminação e crimes de ódio, especialmente mulheres trans negras. Os direitos civis para pessoas LGBT nos Estados Unidos são defendidos por uma variedade de organizações em todos os níveis e concentrações da vida política e jurídica, incluindo a Rights Campaign, Lambda Legal, GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD), American Civil Liberties Union (ACLU), National Center for Transgender Equality e National Center for Lesbian Rights.