Na astronomia de raios gama, as explosões de raios gama (GRBs) são explosões imensamente energéticas que foram observadas em galáxias distantes. São os eventos eletromagnéticos mais energéticos e luminosos desde o Big Bang. As rajadas podem durar de dez milissegundos a várias horas. Após um flash inicial de raios gama, um "brilho" de vida mais longa é geralmente emitido em comprimentos de onda mais longos (raios X, ultravioleta, óptico, infravermelho, microondas e rádio). Acredita-se que a radiação intensa da maioria dos GRBs observados seja liberada durante uma supernova ou supernova superluminosa como uma estrela de alta massa implode para formar uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.

Uma subclasse de GRBs (as rajadas "curtas") parecem se originar da fusão de estrelas de nêutrons binárias. A causa da explosão precursora observada em alguns desses eventos curtos pode ser o desenvolvimento de uma ressonância entre a crosta e o núcleo de tais estrelas como resultado das forças de maré massivas experimentadas nos segundos que antecederam sua colisão, causando toda a crosta As fontes da maioria dos GRBs estão a bilhões de anos-luz da Terra, o que implica que as explosões são extremamente energéticas (uma explosão típica libera tanta energia em poucos segundos quanto o Sol em seus 10 bilhões inteiros -ano de vida) e extremamente raros (alguns por galáxia por milhão de anos). Todos os GRBs observados se originaram de fora da Via Láctea, embora uma classe relacionada de fenômenos, explosões suaves repetidoras de gama, esteja associada a magnetares dentro da Via Láctea. Foi levantada a hipótese de que uma explosão de raios gama na Via Láctea, apontando diretamente para a Terra, poderia causar um evento de extinção em massa. Os GRBs foram detectados pela primeira vez em 1967 pelos satélites Vela, projetados para detectar testes secretos de armas nucleares; após uma análise minuciosa, foi publicado em 1973. Após sua descoberta, centenas de modelos teóricos foram propostos para explicar essas explosões, como colisões entre cometas e estrelas de nêutrons. Poucas informações estavam disponíveis para verificar esses modelos até a detecção em 1997 dos primeiros raios-X e pós-brilho óptico e medição direta de seus desvios para o vermelho usando espectroscopia óptica e, portanto, suas distâncias e saídas de energia. Essas descobertas, e estudos posteriores das galáxias e supernovas associadas às explosões, esclareceram a distância e a luminosidade das GRBs, colocando-as definitivamente em galáxias distantes.

A Venera 11 (em russo: Венера-11 significa Vênus 11) foi uma missão espacial não tripulada soviética que fazia parte do programa Venera para explorar o planeta Vênus. A Venera 11 foi lançada em 9 de setembro de 1978 às 03:25:39 UTC. Separando-se de sua plataforma de vôo em 23 de dezembro de 1978, a sonda entrou na atmosfera de Vênus dois dias depois, em 25 de dezembro, a 11,2 km/s. Durante a descida, empregou frenagem aerodinâmica seguida de frenagem de pára-quedas e finalizando com frenagem atmosférica. Ele fez um pouso suave na superfície às 06:24, horário de Moscou (03:24 UT) em 25 de dezembro, após um tempo de descida de aproximadamente 1 hora. A velocidade de pouso foi de 7 a 8 m/s. As informações foram transmitidas para a plataforma de voo para retransmissão para a terra até sair do alcance 95 minutos após o pouso. As coordenadas de pouso são 14°S 299°E.