As leis do futebol australiano foram criadas pela primeira vez pelo Melbourne Football Club em 1859 e foram refinadas ao longo dos anos, à medida que o esporte evoluiu para sua forma moderna. As leis antecedem significativamente o advento de um órgão regulador para o esporte. O primeiro órgão nacional e internacional, o Australasian Football Council (AFC), foi formado em 1905 e tornou-se responsável pelas leis, embora as ligas individuais mantivessem um amplo poder discricionário para variá-las. Desde 1994, após o estabelecimento de uma Australian Football League (AFL) nacional, as regras do jogo foram mantidas pela Comissão da AFL através de seu Comitê de Competição da AFL.

O futebol australiano é um esporte de contato jogado entre duas equipes de dezoito jogadores em um campo oval, muitas vezes um campo de críquete modificado. Os pontos são marcados chutando a bola oval entre os postes (valendo seis pontos) ou entre os postes atrás (vale um ponto).

Durante o jogo geral, os jogadores podem se posicionar em qualquer lugar do campo e usar qualquer parte de seus corpos para mover a bola. Os métodos primários são chutar, jogar handball e correr com a bola. Se um jogador marca a bola (pega-a com um chute longo o suficiente), ele recebe a posse e um chute livre. Existem regras sobre como a bola pode ser manuseada, incluindo regras contra correr muito longe com a bola, arremessar a bola e segurar a bola. Os jogadores podem atacar usando as mãos ou usar todo o corpo para obstruir os oponentes. Contato físico perigoso (como empurrar um adversário pelas costas), interferência na marcação e retardar deliberadamente o jogo são desencorajados com tiros livres, penalidades de distância ou suspensão por um certo número de partidas, dependendo da gravidade da infração.

O Melbourne Football Club, apelidado de Demons, é um clube profissional de futebol australiano que compete na Australian Football League (AFL), a competição de elite do esporte. Está sediado em Melbourne, Victoria, e joga seus jogos em casa no Melbourne Cricket Ground (MCG). Melbourne são os primeiros-ministros reinantes da AFL.

Melbourne é um dos clubes profissionais mais antigos do mundo de qualquer código de futebol. Suas origens podem ser atribuídas a uma carta de 1858 na qual Tom Wills, capitão do time de críquete Victoria, pede a formação de um "clube de futebol" com seu próprio "código de leis". Um time informal de Melbourne jogou naquele inverno e se formou oficialmente em maio de 1859, quando Wills e três outros membros codificaram "As Regras do Melbourne Football Club" - a base do futebol australiano. O clube foi uma força dominante nos primeiros anos do jogo e membro fundador da Victorian Football Association (VFA) em 1877 e da Victorian Football League (VFL) em 1896, agora a AFL nacional. Melbourne ganhou 13 campeonatos VFL/AFL, o mais recente em 2021. O clube foi uma equipe de fundação da liga feminina da AFL.

O clube de futebol é uma seção esportiva do Melbourne Cricket Club (MCC) desde 2009, tendo sido anteriormente associado ao MCC entre 1889 e 1980.