Pol Pot, general e político cambojano, 29º primeiro-ministro do Camboja (m. 1998)
Pol Pot (nascido Saloth Sâr; 19 de maio de 1925 - 15 de abril de 1998) foi um revolucionário e político cambojano que governou o Camboja como primeiro-ministro do Kampuchea Democrático entre 1976 e 1979. Ideologicamente um marxista-leninista e um nacionalista Khmer, ele era um membro importante do movimento comunista do Camboja, o Khmer Vermelho, de 1963 a 1997 e serviu como Secretário Geral do Partido Comunista de Kampuchea de 1963 a 1981. Sob sua administração, o Camboja foi convertido em um estado comunista de partido único e perpetrou o genocídio cambojano.

Nascido de um próspero agricultor em Prek Sbauv, Camboja francês, Pol Pot foi educado em algumas das escolas de elite do Camboja. Enquanto em Paris durante a década de 1940, ele se juntou ao Partido Comunista Francês. Retornando ao Camboja em 1953, ele se envolveu na organização marxista-leninista Khmer Việt Minh e sua guerra de guerrilha contra o governo recém-independente do rei Norodom Sihanouk. Após a retirada do Khmer Việt Minh em 1954 para o Vietnã do Norte controlado pelos marxistas-leninistas, Pol Pot retornou a Phnom Penh, trabalhando como professor, permanecendo um membro central do movimento marxista-leninista do Camboja. Em 1959, ele ajudou a formalizar o movimento no Partido Trabalhista Kampuchean, que mais tarde foi renomeado Partido Comunista de Kampuchea (CPK). Para evitar a repressão estatal, em 1962 ele se mudou para um acampamento na selva e em 1963 tornou-se o líder do PCK. Em 1968, ele relançou a guerra contra o governo de Sihanouk. Depois que Lon Nol derrubou Sihanouk em um golpe de 1970, as forças de Pol Pot ficaram do lado do líder deposto contra o novo governo, que foi reforçado pelos militares dos Estados Unidos. Ajudados pela milícia Việt Cộng e tropas norte-vietnamitas, as forças do Khmer Vermelho de Pol Pot avançaram e controlaram todo o Camboja em 1975.

Pol Pot transformou o Camboja em um estado de partido único chamado Kampuchea Democrático. Buscando criar uma sociedade socialista agrária que ele acreditava que evoluiria para uma sociedade comunista, o governo de Pol Pot transferiu à força a população urbana para o campo para trabalhar em fazendas coletivas. Perseguindo o completo igualitarismo, o dinheiro foi abolido e todos os cidadãos foram obrigados a usar a mesma roupa preta. Assassinatos em massa de supostos opositores do governo, juntamente com desnutrição e assistência médica precária, mataram entre 1,5 e 2 milhões de pessoas, aproximadamente um quarto da população do Camboja; um processo mais tarde denominado genocídio cambojano. Expurgos repetidos da CPK geraram um descontentamento crescente; em 1978, os soldados cambojanos estavam montando uma rebelião no leste. Após vários anos de confrontos fronteiriços, o Vietnã recém-unificado invadiu o Camboja em dezembro de 1978, derrubando Pol Pot e instalando um governo marxista-leninista rival em 1979. O Khmer Vermelho recuou para as selvas perto da fronteira tailandesa, de onde continuaram a lutar. Com a saúde em declínio, Pol Pot se afastou de muitos de seus papéis no movimento. Em 1998, o comandante do Khmer Vermelho, Ta Mok, colocou Pol Pot em prisão domiciliar, logo após o que ele morreu.

Assumindo o poder no auge do impacto global do marxismo-leninismo, Pol Pot provou ser divisivo entre o movimento comunista internacional. Muitos alegaram que ele se desviou do marxismo-leninismo ortodoxo, mas a China apoiou seu governo como um baluarte contra a influência soviética no Sudeste Asiático. Para seus apoiadores, ele era um defensor da soberania cambojana diante do imperialismo vietnamita e se opunha ao revisionismo marxista da União Soviética. Por outro lado, ele foi amplamente denunciado internacionalmente por seu papel no genocídio cambojano e é considerado um ditador totalitário culpado de crimes contra a humanidade.