A Batalha de Rocroi, travada em 19 de maio de 1643, foi um grande engajamento da Guerra dos Trinta Anos entre um exército francês, liderado pelo duque de Enghien, de 21 anos (mais tarde conhecido como o Grande Cond) e as forças espanholas sob o comando do general Francisco de Melo apenas cinco dias após a ascensão de Luís XIV ao trono da França após a morte de seu pai. Rocroi quebrou o mito da invencibilidade dos Tercios espanhóis, as terríveis unidades de infantaria que dominaram os campos de batalha europeus nos 120 anos anteriores. A batalha é, portanto, muitas vezes considerada como o fim da grandeza militar espanhola e o início da hegemonia francesa na Europa. Depois de Rocroi, os espanhóis abandonaram o sistema Tercio e adotaram a doutrina da infantaria de linha usada pelos franceses.

A Guerra dos Trinta Anos foi um conflito travado em grande parte dentro do Sacro Império Romano de 1618 a 1648. Considerada uma das guerras mais destrutivas da história europeia, as estimativas do total de mortes causadas pelo conflito variam de 4,5 a 8 milhões, enquanto algumas áreas do A Alemanha experimentou declínios populacionais de mais de 50%. Conflitos relacionados incluem a Guerra dos Oitenta Anos, a Guerra da Sucessão de Mântua, a Guerra Franco-Espanhola e a Guerra da Restauração Portuguesa.

Até o século 20, os historiadores a consideravam uma continuação da luta religiosa alemã iniciada pela Reforma e terminada pela Paz de Augsburgo em 1555. Isso dividiu o Império em estados luteranos e católicos, mas nos 50 anos seguintes a expansão do protestantismo além dessas fronteiras desestabilizou gradualmente a autoridade imperial. Embora a religião tenha sido um fator significativo no início da guerra, os estudiosos geralmente concordam que seu escopo e extensão foram impulsionados pela disputa pelo domínio europeu entre os Habsburgos na Áustria e na Espanha e a Casa Francesa de Bourbon. A guerra começou em 1618 quando Fernando II foi deposto como Rei da Boêmia e substituído por Frederico V do Palatinado. Embora a Revolta da Boêmia tenha sido rapidamente reprimida, os combates se expandiram para o Palatinado, cuja importância estratégica atraiu a República Holandesa e a Espanha, então engajadas na Guerra dos Oitenta Anos. Como governantes externos ambiciosos como Cristiano IV da Dinamarca e Gustavo Adolfo da Suécia também detinham territórios dentro do Império, o que começou como uma disputa dinástica interna foi transformado em um conflito europeu muito mais destrutivo.

A primeira fase de 1618 até 1635 foi principalmente uma guerra civil entre os membros alemães do Sacro Império Romano, com poderes externos desempenhando papéis de apoio. Depois de 1635, o Império tornou-se um palco de uma luta mais ampla entre a França, apoiada pela Suécia, e a Espanha em aliança com o imperador Fernando III. Isso terminou com a Paz da Vestfália em 1648, cujas disposições incluíam maior autonomia dentro do Império para estados como Baviera e Saxônia, bem como a aceitação da independência holandesa pela Espanha. Ao enfraquecer os Habsburgos em relação à França, o conflito alterou o equilíbrio de poder europeu e preparou o terreno para as guerras de Luís XIV.