A Tríplice Aliança foi um acordo entre Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. Foi formado em 20 de maio de 1882 e renovado periodicamente até expirar em 1915 durante a Primeira Guerra Mundial. A Alemanha e a Áustria-Hungria eram estreitamente aliadas desde 1879. A Itália procurava apoio contra a França logo após perder as ambições do norte da África para os franceses. Cada membro prometeu apoio mútuo no caso de um ataque de qualquer outra grande potência. O tratado previa que a Alemanha e a Áustria-Hungria ajudassem a Itália se fosse atacada pela França sem provocação. Por sua vez, a Itália ajudaria a Alemanha se atacada pela França. No caso de uma guerra entre a Áustria-Hungria e a Rússia, a Itália prometeu permanecer neutra. A existência e a adesão do tratado eram bem conhecidas, mas suas disposições exatas foram mantidas em segredo até 1919.

Quando o tratado foi renovado em fevereiro de 1887, a Itália ganhou uma promessa vazia de apoio alemão às ambições coloniais italianas no norte da África em troca da amizade contínua da Itália. A Áustria-Hungria teve de ser pressionada pelo chanceler alemão Otto von Bismarck a aceitar os princípios de consulta e acordo mútuo com a Itália sobre quaisquer mudanças territoriais iniciadas nos Balcãs ou nas costas e ilhas dos mares Adriático e Egeu. A Itália e a Áustria-Hungria não superaram seu conflito de interesse básico naquela região, apesar do tratado. Em 1891, foram feitas tentativas de unir a Grã-Bretanha à Tríplice Aliança, que, embora sem sucesso, acreditava-se amplamente ter tido sucesso nos círculos diplomáticos russos. Pouco depois de renovar a Aliança em junho de 1902, a Itália estendeu secretamente uma garantia semelhante à França. Por um acordo particular, nem a Áustria-Hungria nem a Itália mudariam o status quo nos Balcãs sem consulta prévia. , mas depois permaneceu neutro na Primeira Guerra Mundial devido a ver a Áustria-Hungria como agressora. Em 1 de novembro de 1902, cinco meses após a renovação da Tríplice Aliança, a Itália chegou a um acordo com a França de que cada um permaneceria neutro no caso de um ataque ao outro.

Quando a Áustria-Hungria se viu em guerra em agosto de 1914 com a rival Tríplice Entente, a Itália proclamou sua neutralidade, considerando a Áustria-Hungria o agressor. A Itália também deixou de cumprir a obrigação de consultar e concordar com compensações antes de mudar o status quo nos Bálcãs, conforme acordado na renovação da Tríplice Aliança em 1912. Após negociações paralelas com a Tríplice Aliança (que visava manter a Itália neutra) e a Tríplice Entente (que visava fazer a Itália entrar no conflito), a Itália se aliou à Tríplice Entente e declarou guerra à Áustria-Hungria.