A Batalha do Granicus em maio de 334 aC foi a primeira de três grandes batalhas travadas entre Alexandre, o Grande da Macedônia e o Império Aquemênida Persa. A batalha ocorreu na estrada de Abydus a Dascylium, na travessia do Granicus na região de Troad, que agora é chamada de rio Biga na Turquia. Na batalha, Alexandre derrotou o exército de campo dos sátrapas persas da Ásia Menor, que defendiam a travessia do rio. Após esta batalha, os persas foram forçados à defensiva nas cidades que permaneceram sob seu controle na região.

Macedônia ((ouvir); grego: Μακεδονία), também chamado de Macedônia (), era um antigo reino na periferia da Grécia arcaica e clássica, e mais tarde o estado dominante da Grécia helenística. O reino foi fundado e inicialmente governado pela dinastia real Argead, que foi seguida pelas dinastias Antipátrida e Antígona. Lar dos antigos macedônios, o reino mais antigo estava centrado na parte nordeste da península grega e limitado pelo Épiro a oeste, Peônia ao norte, Trácia a leste e Tessália ao sul.

Antes do século 4 aC, a Macedônia era um pequeno reino fora da área dominada pelas grandes cidades-estados de Atenas, Esparta e Tebas, e brevemente subordinada à Pérsia Aquemênida. Durante o reinado do rei Argead Filipe II (359–336 aC), a Macedônia subjugou a Grécia continental e o reino trácio Odrísio através da conquista e da diplomacia. Com um exército reformado contendo falanges empunhando o pique sarissa, Filipe II derrotou os antigos poderes de Atenas e Tebas na Batalha de Queronea em 338 aC. O filho de Filipe II, Alexandre, o Grande, liderando uma federação de estados gregos, cumpriu o objetivo de seu pai de comandar toda a Grécia quando destruiu Tebas depois que a cidade se revoltou. Durante a subsequente campanha de conquista de Alexandre, ele derrubou o Império Aquemênida e conquistou territórios que se estendiam até o rio Indo. Por um breve período, seu Império Macedônio foi o mais poderoso do mundo – o estado helenístico definitivo, inaugurando a transição para um novo período da civilização grega antiga. As artes e a literatura gregas floresceram nas novas terras conquistadas e os avanços na filosofia, engenharia e ciência se espalharam por grande parte do mundo antigo. De particular importância foram as contribuições de Aristóteles, tutor de Alexandre, cujos escritos se tornaram uma pedra angular da filosofia ocidental.

Após a morte de Alexandre em 323 aC, as guerras que se seguiram dos Diadochi e a divisão do império de curta duração de Alexandre, a Macedônia permaneceu um centro cultural e político grego na região do Mediterrâneo, juntamente com o Egito ptolomaico, o Império Selêucida e o Reino de Pérgamo . Cidades importantes como Pela, Pydna e Anfípolis estavam envolvidas em lutas de poder pelo controle do território. Novas cidades foram fundadas, como Tessalônica pelo usurpador Cassandro (em homenagem a sua esposa Tessalônica da Macedônia). O declínio da Macedônia começou com as Guerras Macedônias e a ascensão de Roma como a principal potência do Mediterrâneo. No final da Terceira Guerra Macedônia em 168 aC, a monarquia macedônia foi abolida e substituída por estados clientes romanos. Um renascimento de curta duração da monarquia durante a Quarta Guerra da Macedônia em 150-148 aC terminou com o estabelecimento da província romana da Macedônia.

Os reis macedônios, que exerciam poder absoluto e comandavam recursos estatais como ouro e prata, facilitaram as operações de mineração para cunhar moeda, financiar seus exércitos e, no reinado de Filipe II, uma marinha macedônia. Ao contrário dos outros estados sucessores diadochi, o culto imperial promovido por Alexandre nunca foi adotado na Macedônia, mas os governantes macedônios, no entanto, assumiram papéis como sumos sacerdotes do reino e principais patronos de cultos domésticos e internacionais da religião helenística. A autoridade dos reis macedônios era teoricamente limitada pela instituição do exército, enquanto alguns municípios da comunidade macedônia gozavam de alto grau de autonomia e até mesmo governos democráticos com assembleias populares.