O massacre de Rafah ocorreu em 12 de novembro de 1956, durante a ocupação israelense da Península do Sinai e do Protetorado de Gaza após a Crise de Suez. A cidade de Rafah, situada na fronteira Egito-Gaza, foi um dos dois pontos de invasão durante a incursão inicial das Forças de Defesa de Israel na Faixa em 1º de novembro. as mortes de aproximadamente 111 moradores de Rafah e do campo de refugiados próximo são altamente contestadas, com Israel não negando nem reconhecendo qualquer irregularidade, embora admitindo que vários refugiados foram mortos durante uma operação de triagem. Os refugiados, também se afirma, continuaram a resistir ao exército de ocupação. A versão palestina sustenta que toda a resistência havia cessado quando os assassinatos ocorreram. De acordo com testemunhos de sobreviventes, soldados da IDF cercaram indivíduos do sexo masculino com mais de quinze anos de idade em toda a Faixa de Gaza em um esforço para erradicar membros dos fedayeen palestinos e da Brigada Palestina do exército egípcio. Israel proclamou que a população civil seria responsabilizada coletivamente por quaisquer ataques a soldados israelenses durante a ocupação, que durou de 1º de novembro de 1956 a 7 de março de 1957. Dezenas de execuções sumárias ocorreram de palestinos que haviam sido feitos prisioneiros e centenas de civis foram mortos quando as forças israelenses vasculharam áreas como Khan Yunis, e outros morreram em vários incidentes separados. Os cálculos do número total de palestinos mortos pelas IDF neste período de quatro meses de domínio israelense variam entre 930 e 1.200 pessoas, de uma população de 330.000.

A Crise de Suez, ou a Segunda Guerra Árabe-Israelense, também chamada de Agressão Tripartite (em árabe: العدوان الثلاثي, romanizada: Al-ʿUdwān aṯ-Ṯulāṯiyy) no mundo árabe e a Guerra do Sinai em Israel,

foi uma invasão do Egito no final de 1956 por Israel, seguido pelo Reino Unido e França. Os objetivos eram recuperar o controle do Canal de Suez para as potências ocidentais e remover o presidente egípcio Gamal Abdel Nasser, que acabara de nacionalizar a Companhia do Canal de Suez, de propriedade estrangeira, que administrava o canal. Depois que os combates começaram, a pressão política dos Estados Unidos, da União Soviética e das Nações Unidas levou à retirada dos três invasores. O episódio humilhou o Reino Unido e a França e fortaleceu Nasser. Em 26 de julho de 1956, Nasser nacionalizou a Suez Canal Company, que antes era de propriedade principalmente de acionistas britânicos e franceses. Em 29 de outubro, Israel invadiu o Sinai egípcio. A Grã-Bretanha e a França emitiram um ultimato conjunto para cessar-fogo, que foi ignorado. Em 5 de novembro, a Grã-Bretanha e a França desembarcaram pára-quedistas ao longo do Canal de Suez. Antes que as forças egípcias fossem derrotadas, eles bloquearam o canal para todos os navios afundando 40 navios no canal. Mais tarde ficou claro que Israel, França e Grã-Bretanha conspiraram para planejar a invasão. Os três aliados atingiram vários de seus objetivos militares, mas o canal era inútil. A forte pressão política dos Estados Unidos e da URSS levou a uma retirada. O presidente dos EUA, Dwight D. Eisenhower, alertou fortemente a Grã-Bretanha para não invadir; ele ameaçou causar sérios danos ao sistema financeiro britânico ao vender os títulos em libra esterlina do governo dos EUA. Os historiadores concluem que a crise "sinalizou o fim do papel da Grã-Bretanha como uma das maiores potências do mundo". Tiran, que o Egito havia bloqueado para o transporte israelense desde 1950. Como resultado do conflito, as Nações Unidas criaram as Forças de Paz da UNEF para policiar a fronteira Egito-Israel, o primeiro-ministro britânico Anthony Eden renunciou, o ministro de Relações Exteriores canadense Lester Pearson ganhou o Nobel Prêmio da Paz, e a URSS pode ter sido encorajada a invadir a Hungria.