A Batalha do Somme (francês: Bataille de la Somme), também conhecida como ofensiva do Somme, foi uma batalha da Primeira Guerra Mundial travada pelos exércitos do Império Britânico e da Terceira República Francesa contra o Império Alemão. Aconteceu entre 1 de julho e 18 de novembro de 1916 em ambos os lados do curso superior do Somme, um rio na França. A batalha pretendia apressar a vitória dos Aliados. Mais de três milhões de homens lutaram na batalha e um milhão de homens foram feridos ou mortos, tornando-se uma das batalhas mais mortais da história humana.

Os franceses e britânicos se comprometeram com uma ofensiva no Somme durante a Conferência de Chantilly em dezembro de 1915. Os Aliados concordaram com uma estratégia de ofensivas combinadas contra as Potências Centrais em 1916 pelos exércitos francês, russo, britânico e italiano, com o Somme ofensiva como a contribuição franco-britânica. Os planos iniciais exigiam que o exército francês realizasse a parte principal da ofensiva de Somme, apoiada no flanco norte pelo Quarto Exército da Força Expedicionária Britânica (BEF). Quando o Exército Imperial Alemão iniciou a Batalha de Verdun no Mosa em 21 de fevereiro de 1916, os comandantes franceses desviaram muitas das divisões destinadas ao Somme e o ataque de "apoio" dos britânicos tornou-se o principal esforço. As tropas britânicas no Somme compreendiam uma mistura dos restos do exército pré-guerra, a Força Territorial e o Exército de Kitchener, uma força de voluntários de guerra.

No primeiro dia do Somme (1 de julho), o 2º Exército alemão sofreu uma grave derrota frente ao 6º Exército francês, de Foucaucourt-en-Santerre ao sul do Somme até Maricourt na margem norte e pelo 4º Exército de Maricourt ao proximidades da estrada AlbertBapaume. As 57.470 baixas sofridas pelos britânicos, incluindo 19.240 mortos, foram as piores da história do exército britânico. A maioria das baixas britânicas foi sofrida na frente entre a estrada AlbertBapaume e Gommecourt ao norte, que foi a área onde o principal esforço defensivo alemão (Schwerpunkt) foi feito. A batalha tornou-se notável pela importância do poder aéreo e pelo primeiro uso do tanque em setembro, mas estes eram um produto de nova tecnologia e extremamente não confiáveis.

No final da batalha, as forças britânicas e francesas haviam penetrado 6 mi (10 km) no território ocupado pelos alemães ao longo da maior parte da frente, seu maior ganho territorial desde a Primeira Batalha do Marne em 1914. Os objetivos operacionais do Os exércitos anglo-franceses não foram cumpridos, pois não conseguiram capturar Pronne e Bapaume, onde os exércitos alemães mantiveram suas posições durante o inverno. Os ataques britânicos no vale do Ancre foram retomados em janeiro de 1917 e forçaram os alemães a retiradas locais para reservar linhas em fevereiro antes da retirada estratégica de cerca de 40 km na Operação Alberich para a Siegfriedstellung (Linha Hindenburg) em março de 1917. O debate continua. sobre a necessidade, significado e efeito da batalha.

A Primeira Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Primeira Guerra Mundial ou Primeira Guerra Mundial, também conhecida como Primeira Guerra Mundial e contemporaneamente conhecida como Grande Guerra e por outros nomes, foi um conflito internacional que começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918. da Europa, além da Rússia, Estados Unidos e Turquia, e também foi combatido no Oriente Médio, África e partes da Ásia. Um dos conflitos mais mortais da história, estima-se que 9 milhões foram mortos em combate, enquanto mais de 5 milhões de civis morreram devido à ocupação, bombardeio, fome ou doença. Os genocídios perpetrados pelos otomanos e a pandemia de gripe espanhola de 1918, espalhada pelo movimento de combatentes durante a guerra, causaram muitos milhões de mortes adicionais em todo o mundo. Rússia, Grã-Bretanha e a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. As tensões nos Bálcãs chegaram ao auge em 28 de junho de 1914, após o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro austro-húngaro, por Gavrilo Princip, um sérvio-bósnio. A Áustria-Hungria culpou a Sérvia e as alianças interligadas envolveram as Potências em uma série de trocas diplomáticas conhecidas como a Crise de Julho. Em 28 de julho, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia; A Rússia saiu em defesa da Sérvia e, em 4 de agosto, o conflito se expandiu para incluir Alemanha, França e Grã-Bretanha, juntamente com seus respectivos impérios coloniais. Em novembro, o Império Otomano, a Alemanha e a Áustria formaram as Potências Centrais, enquanto em abril de 1915, a Itália se juntou à Grã-Bretanha, França, Rússia e Sérvia como potências aliadas.

Diante de uma guerra em duas frentes, a estratégia alemã em 1914 era derrotar a França, depois deslocar suas forças para o Leste e derrubar a Rússia, comumente conhecido como Plano Schlieffen. Isso falhou quando seu avanço na França foi interrompido no Marne; no final de 1914, os dois lados se enfrentaram ao longo da Frente Ocidental, uma série contínua de linhas de trincheiras que se estende do Canal da Mancha à Suíça, que mudou pouco até 1917. Em contraste, a Frente Oriental era muito mais fluida, com a Áustria-Hungria e a Rússia ganhando e perdendo grandes porções de território. Outros teatros significativos incluíram o Oriente Médio, a Frente Alpina e os Balcãs, trazendo Bulgária, Romênia e Grécia para a guerra.

A escassez causada pelo bloqueio naval aliado levou a Alemanha a iniciar uma guerra submarina irrestrita no início de 1917, trazendo os Estados Unidos anteriormente neutros para a guerra em 6 de abril de 1917. Na Rússia, os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro de 1917 e fizeram a paz na Marcha de Março. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando um grande número de tropas alemãs. Ao transferi-los para a Frente Ocidental, o Estado-Maior Alemão esperava obter uma vitória decisiva antes que os reforços americanos pudessem impactar a guerra e lançou a ofensiva alemã de março de 1918. Apesar do sucesso inicial, logo foi interrompido por pesadas baixas e defesa feroz; em agosto, os Aliados lançaram a Ofensiva dos Cem Dias e, embora o exército alemão continuasse a lutar arduamente, não conseguiu mais deter seu avanço. No final de 1918, as Potências Centrais começaram a entrar em colapso; A Bulgária assinou um armistício em 29 de setembro, seguido pelos otomanos em 31 de outubro, depois a Áustria-Hungria em 3 de novembro. Isolado, enfrentando a revolução em casa e um exército à beira do motim, o Kaiser Wilhelm abdicou em 9 de novembro e o novo governo alemão assinou o armistício de 11 de novembro de 1918, encerrando a luta. A Conferência de Paz de Paris de 1919 impôs vários acordos às potências derrotadas, sendo o mais conhecido o Tratado de Versalhes. A dissolução dos impérios russo, alemão, otomano e austro-húngaro levou a inúmeras revoltas e à criação de estados independentes, incluindo Polônia, Tchecoslováquia e Iugoslávia. Por razões que ainda são debatidas, o fracasso em gerenciar a instabilidade que resultou dessa agitação durante o período entre guerras terminou com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939.