Thomas Sankara, capitão e político burquinense, 5º presidente de Burkina Faso (n. 1949)
Thomas Isidore Noël Sankara (pronúncia francesa: ​[tɔma sɑ̃kaʁa]; 21 de dezembro de 1949 - 15 de outubro de 1987) foi um oficial militar burquinense, revolucionário marxista e presidente pan-africanista de Burkina Faso desde seu golpe em 1983 até sua deposição e assassinato em 1987. Visto pelos partidários como uma figura carismática e icônica da revolução, ele é comumente referido como o "Che Guevara da África". Enquanto ele estava em prisão domiciliar, um grupo de revolucionários tomou o poder em seu nome em um golpe popularmente apoiado no final daquele ano. Aos 33 anos, Sankara tornou-se o Presidente da República do Alto Volta. Ele imediatamente lançou programas para mudanças sociais, ecológicas e econômicas e renomeou o país do nome colonial francês Alto Volta para Burkina Faso ("Terra do Povo Incorruptível"), com seu povo sendo chamado de Burkinabé ("povo reto"). Suas políticas externas eram centradas no anti-imperialismo, enquanto ele rejeitava a ajuda de organizações como o Fundo Monetário Internacional. Sankara acolheu a ajuda externa de outras fontes, mas tentou reduzir a dependência da ajuda aumentando as receitas domésticas e diversificando as fontes de assistência. promover a saúde pública vacinando mais de 2 milhões de crianças contra meningite, febre amarela e sarampo, o que salvou a vida de 18.000 a 50.000 crianças anualmente. Seu governo se concentrou na construção de escolas, centros de saúde, reservatórios de água e quase 100 km de ferrovia, com pouca ou nenhuma assistência externa. A produção total de cereais aumentou 75% entre 1983 e 1986. Outros componentes de sua agenda nacional incluíam plantar mais de 10 milhões de árvores para combater a crescente desertificação do Sahel, redistribuir terras de proprietários privados, suspender impostos rurais e aluguéis domésticos e estabelecer uma estrada e programa de construção ferroviária. No nível local, Sankara convocou todas as aldeias a construir um dispensário médico e mandou construir farmácias em 5.384 das 7.500 aldeias. De 1982 a 1984, a taxa de mortalidade infantil caiu de 208 por 1.000 nascimentos para 145. A frequência escolar sob Sankara aumentou de 6% para 22%. Além disso, ele proibiu a mutilação genital feminina, casamentos forçados e poligamia. Ele nomeou mulheres para altos cargos governamentais e as encorajou a trabalhar fora de casa e permanecer na escola, mesmo grávidas. Como um admirador da Revolução Cubana, Sankara criou Comitês de Defesa da Revolução no estilo cubano. Como tal, ele priorizou a igualdade de gênero, cortou os salários de seus principais funcionários e criou Tribunais Revolucionários Populares para processar funcionários públicos acusados ​​de crimes políticos e corrupção, contra-revolucionários e "trabalhadores preguiçosos". Este último programa gerou críticas da Anistia Internacional e de outras organizações não governamentais por violações de direitos humanos, que alegaram haver execuções extrajudiciais e detenções arbitrárias de opositores políticos. Os partidos e sindicatos de oposição também foram banidos e a liberdade de imprensa restringida, pois professores em greve foram demitidos e substituídos por jovens sem experiência. Embora seus programas revolucionários para a autossuficiência africana o tornassem um ícone para muitos pobres da África, e Sankara continuasse popular entre a maioria dos cidadãos de seu país, suas políticas alienaram e antagonizaram vários grupos, que incluíam a pequena, mas poderosa classe média burkinabe, a tribo líderes que foram destituídos de seus privilégios tradicionais de trabalho forçado e pagamentos de tributos, e os governos da França e sua aliada, a Costa do Marfim. Em 15 de outubro de 1987, Sankara foi assassinado por tropas lideradas por Blaise Compaoré, que assumiu a liderança do estado pouco depois.