O terremoto de Uttarkashi de 1991 (também conhecido como terremoto de Garhwal) ocorreu às 02:53:16, horário padrão da Índia (UTC + 05:30) em 20 de outubro, com uma magnitude de momento de 6,8 e uma intensidade máxima de Mercalli de IX (Violent). Este evento de impulso foi registrado instrumentalmente e ocorreu ao longo do Main Central Thrust nas regiões de Uttarkashi e Gharwal do estado indiano de Uttarakhand (então ainda parte de Uttar Pradesh). Tremores de alta intensidade resultaram na morte de pelo menos 768 pessoas e na destruição de milhares de casas.

A escala de magnitude de momento (MMS; denotada explicitamente com Mw ou Mw, e geralmente implícita com o uso de um único M para magnitude) é uma medida da magnitude de um terremoto ("tamanho" ou força) com base em seu momento sísmico. Foi definido em um artigo de 1979 por Thomas C. Hanks e Hiroo Kanamori. Semelhante à escala de magnitude local (ML) definida por Charles Francis Richter em 1935, utiliza uma escala logarítmica; pequenos terremotos têm aproximadamente as mesmas magnitudes em ambas as escalas.

A magnitude do momento (Mw) é considerada a escala de magnitude oficial para classificar os terremotos por tamanho. Está mais diretamente relacionado à energia de um terremoto do que outras escalas e não satura – ou seja, não subestima magnitudes como outras escalas fazem em certas condições. Tornou-se a escala padrão usada por autoridades sismológicas como o Serviço Geológico dos EUA para relatar grandes terremotos (tipicamente M > 4), substituindo as escalas de magnitude local (ML) e magnitude de onda de superfície (Ms). Os subtipos da escala de magnitude de momento (Mww, etc.) refletem diferentes formas de estimar o momento sísmico.