Ares I-X foi o protótipo do primeiro estágio e demonstrador do conceito de design do Ares I, um sistema de lançamento para voos espaciais tripulados desenvolvido pela National Aeronautics and Space Administration (NASA). O Ares I-X foi lançado com sucesso em 28 de outubro de 2009. O custo do projeto foi de US$ 445 milhões. hardware interno consistindo em apenas um estágio energizado. Os veículos Ares I destinavam-se a lançar veículos de exploração da tripulação Orion. Juntamente com o sistema de lançamento Ares V e o módulo lunar Altair, Ares I e Orion faziam parte do programa Constellation da NASA, que estava desenvolvendo naves espaciais para voos espaciais tripulados dos EUA após a aposentadoria do ônibus espacial.

A National Aeronautics and Space Administration (NASA) é uma agência independente do governo federal dos EUA responsável pelo programa espacial civil, bem como pela aeronáutica e pela pesquisa espacial. A NASA foi criada em 1958, sucedendo o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). A nova agência deveria ter uma orientação distintamente civil, encorajando aplicações pacíficas na ciência espacial. Desde a sua criação, a maioria dos esforços de exploração espacial dos EUA foi liderada pela NASA, incluindo as missões de pouso da Apollo na Lua, a estação espacial Skylab e, mais tarde, o ônibus espacial. A NASA está apoiando a Estação Espacial Internacional e está supervisionando o desenvolvimento da espaçonave Orion, o Sistema de Lançamento Espacial, os veículos da Tripulação Comercial e a planejada estação espacial Lunar Gateway. A agência também é responsável pelo Programa de Serviços de Lançamento, que fornece supervisão das operações de lançamento e gerenciamento de contagem regressiva para lançamentos não tripulados da NASA.

A ciência da NASA está focada em entender melhor a Terra através do Sistema de Observação da Terra; o avanço da heliofísica por meio dos esforços do Programa de Pesquisa em Heliofísica da Diretoria de Missão Científica; explorando corpos em todo o Sistema Solar com naves robóticas avançadas, como a New Horizons; e pesquisando tópicos de astrofísica, como o Big Bang, por meio dos Grandes Observatórios e programas associados.