Giulio Cesare foi um dos três encouraçados da classe Conte di Cavour construídos para a Marinha Real Italiana (Regia Marina) na década de 1910. Concluída em 1914, ela foi pouco utilizada e não viu combates durante a Primeira Guerra Mundial. O navio apoiou as operações durante o Incidente de Corfu em 1923 e passou grande parte do resto da década na reserva. Ela foi reconstruída entre 1933 e 1937 com canhões mais poderosos, blindagem adicional e velocidade consideravelmente maior do que antes.

Durante a Segunda Guerra Mundial, tanto Giulio Cesare quanto seu navio irmão, Conte di Cavour, participaram da Batalha da Calábria em julho de 1940, quando o primeiro foi levemente danificado. Ambos estavam presentes quando os torpedeiros britânicos atacaram a frota em Taranto em novembro de 1940, mas Giulio Cesare não foi danificado. Ela escoltou vários comboios para o norte da África e participou da Batalha do Cabo Spartivento no final de 1940 e da Primeira Batalha de Sirte no final de 1941. Foi designado como navio de treinamento no início de 1942 e escapou para Malta após o armistício italiano no ano seguinte. . O navio foi transferido para a União Soviética em 1949 e renomeado Novorossiysk (Новороссийск). Os soviéticos também a usaram para treinamento até que ela foi afundada em 1955, com a perda de 608 homens, quando uma antiga mina alemã explodiu. Ela foi recuperada no ano seguinte e depois desmantelada.