Na história dos videogames, a quarta geração de consoles de videogame, mais comumente chamada de era de 16 bits, começou em 30 de outubro de 1987, com o lançamento japonês do PC Engine da NEC Home Electronics (conhecido como TurboGrafx-16 na América do Norte). Embora a NEC tenha lançado o primeiro console desta era, as vendas foram dominadas principalmente pela rivalidade entre Sega e Nintendo na maioria dos mercados: o Sega Mega Drive (Sega Genesis na América do Norte) e o Super Nintendo Entertainment System (SNES; Super Famicom no Japão). . Consoles portáteis baseados em cartucho tornaram-se proeminentes durante esse período, como o Nintendo Game Boy (1989), Atari Lynx (1989), Sega Game Gear (1990) e NEC TurboExpress (1990).

A Nintendo foi capaz de capitalizar seu sucesso na terceira geração anterior e conseguiu ganhar a maior participação de mercado mundial na quarta geração também. A Sega, no entanto, foi extremamente bem sucedida nesta geração e iniciou uma nova franquia, Sonic the Hedgehog, para competir com a série de jogos Super Mario da Nintendo. Várias outras empresas lançaram consoles nesta geração, mas nenhuma delas teve grande sucesso. No entanto, houve outras empresas que começaram a perceber o amadurecimento da indústria de videogames e começaram a fazer planos para lançar seus próprios consoles no futuro. Embora, como nas gerações anteriores, a mídia do jogo ainda continuasse a ser fornecida principalmente em cartuchos ROM, embora os primeiros sistemas de disco óptico, como o Philips CD-i, tenham sido lançados com sucesso limitado. À medida que os jogos se tornaram mais complexos, as preocupações com a violência nos videojogos, nomeadamente em títulos como Mortal Kombat e Night Trap, levaram à eventual criação do Entertainment Software Rating Board.

O surgimento dos consoles de videogame de quinta geração, por volta de 1994, não diminuiu significativamente a popularidade dos consoles de quarta geração por alguns anos. Em 1996, no entanto, houve uma grande queda nas vendas de hardware desta geração e um número cada vez menor de editores de software que suportam sistemas de quarta geração, que juntos levaram a uma queda nas vendas de software nos anos seguintes. Esta geração terminou com a descontinuação do Neo Geo em 2004.

A NEC Corporation (日本電気株式会社, Nippon Denki Kabushiki-gaisha) é uma empresa multinacional japonesa de tecnologia da informação e eletrônica, com sede em Minato, Tóquio. A empresa era conhecida como Nippon Electric Company, Limited, antes de renomear em 1983 como NEC. Fornece soluções de TI e rede, incluindo computação em nuvem, inteligência artificial (IA), plataforma de Internet das Coisas (IoT) e equipamentos e software de telecomunicações, para empresas, provedores de serviços de comunicação e agências governamentais, e também tem sido o maior PC fornecedor no Japão desde a década de 1980, quando lançou a série PC-8000.

A NEC foi a quarta maior fabricante de PCs do mundo em 1990. Sua unidade de negócios de semicondutores foi a maior empresa de semicondutores do mundo em receita anual de 1985 a 1992, a segunda maior em 1995, uma das três maiores em 2000 e uma das 10 maiores em 2006. A NEC desmembrou seu negócio de semicondutores para Renesas Electronics e Elpida Memory. Outrora a maior empresa de eletrônicos do Japão, a NEC se retirou da fabricação desde o início do século 21.

A NEC ficou em 463º lugar na lista Fortune 500 de 2017. A NEC é membro do Grupo Sumitomo.