William McKinley, o 25º presidente dos Estados Unidos, foi baleado no recinto da Exposição Pan-Americana no Templo da Música em Buffalo, Nova York, em 6 de setembro de 1901, seis meses após seu segundo mandato. Ele estava apertando a mão do público quando o anarquista Leon Czolgosz atirou nele duas vezes no abdômen. McKinley morreu em 14 de setembro de gangrena causada pelos ferimentos. Ele foi o terceiro presidente americano a ser assassinado, seguindo Abraham Lincoln em 1865 e James A. Garfield em 1881.

McKinley gostava de conhecer o público e estava relutante em aceitar a segurança disponível em seu escritório. O secretário do presidente George B. Cortelyou temia que uma tentativa de assassinato ocorresse durante uma visita ao Templo da Música e o retirou da programação duas vezes, mas McKinley o restaurou todas as vezes.

Czolgosz havia perdido o emprego durante o Pânico econômico de 1893 e se voltou para o anarquismo, uma filosofia política adotada por assassinos recentes de líderes estrangeiros. Ele considerava McKinley um símbolo de opressão e estava convencido de que era seu dever como anarquista matá-lo. Ele não conseguiu se aproximar do presidente durante uma visita anterior, mas atirou nele duas vezes quando McKinley estendeu a mão para apertar sua mão na fila de recepção no templo. Uma bala atingiu McKinley de raspão; o outro entrou em seu abdômen e nunca foi encontrado.

McKinley inicialmente parecia estar se recuperando, mas ele piorou em 13 de setembro quando seus ferimentos se tornaram gangrenados e ele morreu cedo na manhã seguinte; ele foi sucedido por seu vice-presidente, Theodore Roosevelt. Czolgosz foi condenado à morte na cadeira elétrica, e o Congresso aprovou uma legislação para encarregar oficialmente o Serviço Secreto da responsabilidade de proteger o presidente.

William McKinley (29 de janeiro de 1843 - 14 de setembro de 1901) foi o 25º presidente dos Estados Unidos, servindo de 1897 até seu assassinato em 1901. Ele foi presidente durante a Guerra Hispano-Americana de 1898, elevou as tarifas de proteção para impulsionar a indústria americana , e rejeitou a política monetária expansionista de prata grátis, mantendo a nação no padrão-ouro.

Republicano, McKinley foi o último presidente a servir na Guerra Civil Americana; ele foi o único a começar seu serviço como alistado e terminar como major brevet. Após a guerra, ele se estabeleceu em Canton, Ohio, onde exerceu a advocacia e se casou com Ida Saxton. Em 1876, McKinley foi eleito para o Congresso, onde se tornou o especialista do Partido Republicano na tarifa protecionista, que prometeu trazer prosperidade. Sua tarifa McKinley de 1890 foi altamente controversa e, juntamente com um redistritamento democrata destinado a tirá-lo do cargo, levou à sua derrota na maioria democrata de 1890. Ele foi eleito governador de Ohio em 1891 e 1893, conduzindo um curso moderado entre o capital e interesses trabalhistas. Com a ajuda de seu assessor Mark Hanna, ele garantiu a indicação republicana para presidente em 1896 em meio a uma profunda depressão econômica. Ele derrotou seu rival democrata William Jennings Bryan após uma campanha na varanda da frente na qual defendeu o "dinheiro sólido" (o padrão-ouro, a menos que alterado por um acordo internacional) e prometeu que as altas tarifas restaurariam a prosperidade.

O rápido crescimento econômico marcou a presidência de McKinley. Ele promoveu a Tarifa Dingley de 1897 para proteger os fabricantes e operários da concorrência estrangeira e em 1900 garantiu a aprovação do Gold Standard Act. Ele esperava persuadir a Espanha a conceder a independência a Cuba rebelde sem conflito, mas quando a negociação falhou, solicitou e assinou a declaração de guerra do Congresso para iniciar a Guerra Hispano-Americana de 1898. A vitória dos Estados Unidos foi rápida e decisiva. Como parte do acordo de paz, a Espanha entregou aos Estados Unidos suas principais colônias ultramarinas de Porto Rico, Guam e Filipinas, enquanto a Cuba foi prometida a independência, mas naquela época permaneceu sob o controle do Exército dos Estados Unidos. Os Estados Unidos anexaram a República independente do Havaí em 1898 e tornou-se um território dos Estados Unidos.

Os historiadores consideram a vitória de McKinley em 1896 como uma eleição de realinhamento em que o impasse político da era pós-Guerra Civil deu lugar ao Sistema do Quarto Partido, dominado pelos republicanos, começando com a Era Progressista. McKinley derrotou Bryan novamente na eleição presidencial de 1900 em uma campanha focada no imperialismo, protecionismo e prata livre. Suas conquistas foram interrompidas quando ele foi morto a tiros em 6 de setembro de 1901, por Leon Czolgosz, um anarquista polonês-americano de segunda geração. McKinley morreu oito dias depois e foi sucedido pelo vice-presidente Theodore Roosevelt. Como inovador do intervencionismo americano e do sentimento pró-negócios, McKinley é geralmente classificado acima da média. Sua popularidade logo foi ofuscada pela de Roosevelt.