O pânico do ouro da Black Friday de 24 de setembro de 1869 foi causado por uma conspiração entre dois investidores, Jay Gould e seu parceiro James Fisk, e Abel Corbin, um pequeno especulador que se casou com Virginia (Jennie) Grant, a irmã mais nova do presidente Grant. . Eles formaram o Anel de Ouro para encurralar o mercado de ouro e forçar o preço desse metal a subir na Bolsa de Ouro de Nova York. O escândalo ocorreu durante a presidência de Ulysses S. Grant, cuja política era vender ouro do Tesouro em intervalos semanais para pagar a dívida nacional, estabilizar o dólar e impulsionar a economia. O país passou por uma tremenda agitação durante a Guerra Civil e ainda não foi totalmente restaurado.

Gould e Fisk esperavam tirar vantagem do relacionamento de Corbin com seu cunhado – o presidente – e Gould persuadiu Corbin a apresentá-lo a Grant. Gould e Fisk esperavam que a amizade com o presidente lhes desse informações privilegiadas sobre a política de ouro do governo — e até mesmo impedisse a venda de ouro — e, assim, manipulasse o mercado. Funcionou, resultando em um escândalo que minou tanto a credibilidade da presidência de Grant quanto a economia nacional. Gould e Fisk usaram suas aparições pessoais com Grant para ganhar influência em Wall Street, além de usar suas informações privilegiadas.

Durante a primeira semana de setembro, o secretário do Tesouro de Grant, George S. Boutwell, recebeu uma carta de Grant dizendo-lhe que as vendas de ouro seriam prejudiciais aos agricultores ocidentais, uma noção plantada por Gould e Fisk. Boutwell suspendeu as vendas de ouro do Tesouro. Ao mesmo tempo, Gould e Fisk começaram a comprar ouro através do Gold Room de Nova York, aumentando o preço do ouro. Depois de aprender sobre a natureza de seu esquema, Grant primeiro disse a Corbin para descarregar suas posses de ouro antes de ordenar a liberação de US $ 4 milhões em ouro do governo em 24 de setembro. . Seguiu-se um pânico em Wall Street e o país passou por meses de turbulência econômica. Graças aos esforços de Grant, bem como de sua administração, uma depressão nacional foi evitada. Gould e Fisk contrataram a melhor defesa disponível. Favorecidos pelos juízes do Tweed Ring, os parceiros conspiratórios escaparam da acusação. Uma investigação do governo de 1870, liderada pelo colega republicano James A. Garfield, exonerou Grant de qualquer envolvimento ilícito na conspiração.