A Batalha de Arnhem foi uma batalha da Segunda Guerra Mundial na vanguarda do Allied Operation Market Garden. Foi travada em torno da cidade holandesa de Arnhem, a cidade de Oosterbeek, as aldeias Wolfheze e Driel e arredores de 17 a 26 de setembro de 1944. Os Aliados estavam prestes a entrar na Holanda depois de varrer a França e a Bélgica no verão de 1944. 1944, após a Batalha da Normandia. A Operação Market Garden foi proposta pelo marechal de campo Sir Bernard Montgomery, que favoreceu um único impulso para o norte sobre os ramos do Baixo Reno, permitindo que o Segundo Exército britânico contornasse a Linha Siegfried e atacasse o Ruhr. Tropas aéreas dos EUA foram lançadas na Holanda para proteger pontes e cidades ao longo da linha do avanço aliado. Mais ao norte, a 1ª Divisão Aerotransportada britânica desembarcou em Arnhem para capturar pontes sobre o Nederrijn (Baixo Reno), apoiada por homens do Regimento de Pilotos de Planador e da 1ª Brigada de Pára-quedistas Polonesa. Esperava-se que o XXX Corps britânico chegasse às forças aerotransportadas britânicas em dois a três dias.

A 1ª Divisão Aerotransportada pousou a alguma distância de seus objetivos e foi prejudicada pela resistência inesperada, especialmente de elementos das 9ª e 10ª Divisões SS Panzer. Apenas uma pequena força conseguiu chegar à ponte rodoviária de Arnhem enquanto o avanço do corpo principal da divisão foi interrompido nos arredores da cidade. O XXX Corps não conseguiu avançar para o norte de Nijmegen tão rapidamente quanto o planejado e as tropas aerotransportadas britânicas não foram aliviadas de acordo com o cronograma. Após quatro dias, a pequena força britânica na ponte foi esmagada e o resto da divisão ficou preso em um pequeno bolsão ao norte do rio. Os britânicos não puderam ser suficientemente reforçados pelos poloneses ou pelo XXX Corps quando chegaram à margem sul, nem pelos voos de abastecimento da Royal Air Force. Após nove dias de combate, os remanescentes da divisão foram retirados na Operação Berlim. Os Aliados não conseguiram avançar mais sem pontes seguras sobre o Nederrijn e a linha de frente se estabilizou ao sul de Arnhem. A 1ª Divisão Aerotransportada britânica perdeu quase três quartos de sua força e não viu o combate novamente.

A 1ª Divisão Aerotransportada foi uma divisão de infantaria aerotransportada do Exército Britânico durante a Segunda Guerra Mundial. A divisão foi formada no final de 1941 durante a Segunda Guerra Mundial, depois que o primeiro-ministro britânico, Winston Churchill, exigiu uma força aérea, e estava inicialmente sob o comando do major-general Frederick A. M. Browning. A divisão foi uma das duas divisões aerotransportadas levantadas pelo Exército Britânico durante a guerra, sendo a outra a 6ª Divisão Aerotransportada, criada em maio de 1943, usando antigas unidades da 1ª Divisão Aerotransportada.

As duas primeiras missões da divisão — Operação Biting, um pouso de pára-quedas na França, e Operação Freshman, uma missão de planadores na Noruega — foram ambas incursões. Parte da divisão foi enviada para o norte da África no final de 1942, onde lutou na Campanha da Tunísia, e quando os Aliados invadiram a Sicília em julho de 1943, a divisão realizou dois desembarques do tamanho de uma brigada. A primeira, a Operação Ladbroke, realizada pela infantaria de planadores da 1ª Brigada de Aterrissagem e a segunda, a Operação Fustian, pela 1ª Brigada de Pára-quedistas, não tiveram sucesso absoluto. A 1ª Divisão Aerotransportada, em seguida, participou de um pouso anfíbio principalmente de diversão, codinome Operação Slapstick, como parte da invasão aliada da Itália em setembro de 1943.

Em dezembro, a maior parte da 1ª Divisão Aerotransportada (menos a 2ª Brigada de Paraquedistas) retornou à Inglaterra e começou a treinar e se preparar para a invasão aliada da Normandia. Não esteve envolvido nos desembarques na Normandia em junho de 1944, sendo mantido em reserva. Em setembro de 1944, o 1º Aerotransportado participou da Operação Market Garden. A divisão, com a 1ª Brigada de Pára-quedistas polonesa temporariamente anexada, desembarcou 60 milhas (97 km) atrás das linhas alemãs, para capturar passagens no rio Reno, e lutou na Batalha de Arnhem. Depois de não conseguir atingir seus objetivos, a divisão foi cercada e sofreu pesadas baixas, mas resistiu por nove dias antes que os sobreviventes fossem evacuados.

Os remanescentes da 1ª Divisão Aerotransportada foram devolvidos à Inglaterra logo depois. A divisão nunca se recuperou totalmente de suas perdas em Arnhem e a 4ª Brigada de Paraquedistas foi dissolvida. Logo após o fim da guerra na Europa, a formação esgotada participou da Operação Doomsday na Noruega em maio de 1945. Eles foram encarregados do desarmamento e repatriação do exército de ocupação alemão. A 1ª Divisão Aerotransportada retornou à Inglaterra e foi dissolvida em novembro de 1945.