Billy Hughes, carpinteiro e político inglês-australiano, 7º primeiro-ministro da Austrália (m. 1952)
William Morris Hughes, (25 de setembro de 1862 - 28 de outubro de 1952), foi um político australiano que serviu como 7º primeiro-ministro da Austrália, no cargo de 1915 a 1923. Ele é mais conhecido por liderar o país durante a Primeira Guerra Mundial, mas seu influência na política nacional durou várias décadas. Hughes foi membro do parlamento federal da Federação em 1901 até sua morte, a única pessoa a ter servido por mais de 50 anos. Ele representou seis partidos políticos durante sua carreira, liderando cinco, superando quatro e sendo expulso de três.

Hughes nasceu em Londres de pais galeses. Ele emigrou para a Austrália aos 22 anos e se envolveu no incipiente movimento trabalhista. Ele foi eleito para a Assembléia Legislativa de Nova Gales do Sul em 1894, como membro do Partido Trabalhista de Nova Gales do Sul, e depois transferido para o novo parlamento federal em 1901. Hughes combinou seu início de carreira política com estudos jurídicos em meio período e foi chamado para a barra em 1903. Ele entrou no gabinete em 1904, no governo de Watson de curta duração, e mais tarde foi procurador-geral em cada um dos governos de Andrew Fisher. Ele foi eleito vice-líder do Partido Trabalhista Australiano em 1914. Hughes tornou-se primeiro-ministro em outubro de 1915, quando Fisher se aposentou devido a problemas de saúde. A guerra era a questão dominante da época, e seu apoio ao envio de tropas recrutadas para o exterior causou uma divisão dentro das fileiras trabalhistas. Hughes e seus partidários foram expulsos do partido em novembro de 1916, mas ele conseguiu permanecer no poder à frente do novo Partido Trabalhista Nacional, que depois de alguns meses se fundiu com os liberais para formar o Partido Nacionalista. Seu governo foi reeleito com grande maioria nas eleições de 1917 e 1919. Hughes estabeleceu os precursores da Polícia Federal Australiana e do CSIRO durante a guerra, e também criou uma série de novas empresas estatais para ajudar a economia do pós-guerra. Ele causou uma impressão significativa em outros líderes mundiais na Conferência de Paz de Paris de 1919, onde garantiu o controle australiano da antiga Nova Guiné Alemã.

Na eleição de 1922, os nacionalistas perderam a maioria no parlamento e foram forçados a formar uma coalizão com o Partido do Campo. A renúncia de Hughes foi o preço do apoio do Country Party, e ele foi sucedido como primeiro-ministro por Stanley Bruce. Ele se tornou um dos principais críticos de Bruce ao longo do tempo e, em 1928, após uma disputa sobre as relações industriais, ele e seus apoiadores cruzaram o plenário em uma moção de confiança e derrubaram o governo. Após um período como independente, Hughes formou sua própria organização, o Australian Party, que em 1931 se fundiu no novo United Australia Party (UAP). Ele voltou ao gabinete em 1934 e ficou conhecido por suas advertências prescientes contra o imperialismo japonês. Ainda em 1939, ele perdeu um segundo mandato como primeiro-ministro por apenas um punhado de votos, perdendo uma cédula de liderança da UAP para Robert Menzies.

Hughes é geralmente reconhecido como um dos políticos australianos mais influentes do século 20. Ele foi uma figura controversa ao longo de sua vida, e seu legado continua a ser debatido pelos historiadores. Suas opiniões fortes e maneiras abrasivas significavam que ele frequentemente fazia inimigos políticos, muitas vezes de dentro de seus próprios partidos. Os oponentes de Hughes o acusaram de se envolver em autoritarismo e populismo, além de inflamar o sectarismo; seu uso da Lei de Precauções de Guerra de 1914 foi particularmente controverso. Seus ex-colegas do Partido Trabalhista o consideravam um traidor, enquanto os conservadores desconfiavam do que viam como suas políticas econômicas socialistas. No entanto, ele era extremamente popular entre o público em geral, principalmente ex-militares, que carinhosamente o apelidaram de "o pequeno escavador".