O cerco de Jerusalém de 70 EC foi o evento decisivo da Primeira Guerra Judaico-Romana (6673 EC), na qual o exército romano liderado pelo futuro imperador Tito sitiou Jerusalém, o centro da resistência rebelde judaica na província romana da Judéia. Após um cerco brutal de cinco meses, os romanos destruíram a cidade e o Segundo Templo Judaico. Em abril de 70 EC, três dias antes da Páscoa, o exército romano começou a sitiar Jerusalém. A cidade havia sido tomada por várias facções rebeldes após um período de agitação maciça e o colapso de um governo provisório de curta duração. Em três semanas, o exército romano quebrou as duas primeiras muralhas da cidade, mas um teimoso impasse rebelde os impediu de penetrar na terceira e mais espessa muralha. De acordo com Josefo, historiador contemporâneo e principal fonte da guerra, a cidade foi devastada por assassinatos, fome e canibalismo. Têmpora. A resistência continuou por mais um mês, mas eventualmente as partes superior e inferior da cidade também foram tomadas, e a cidade foi totalmente queimada. Tito poupou apenas as três torres da cidadela herodiana como testemunho do antigo poder da cidade. Josefo escreveu que mais de um milhão de pessoas morreram no cerco e nos combates subsequentes. Embora estudos contemporâneos contestem esse número, todos concordam que o cerco teve um grande impacto na vida humana, com muitas pessoas sendo mortas e escravizadas e grandes partes da cidade destruídas. Esta vitória deu legitimidade à dinastia Flaviana para reivindicar o controle do império. Um triunfo foi realizado em Roma para celebrar a queda de Jerusalém, e dois arcos triunfais foram construídos para comemorá-la. Os tesouros saqueados do Templo foram expostos. A destruição de Jerusalém e do Segundo Templo marcou um grande ponto de virada na história judaica. A perda da cidade-mãe e do templo exigiu uma reformulação da cultura judaica para garantir sua sobrevivência. As seitas baseadas no Templo do judaísmo, incluindo o sacerdócio e os saduceus, diminuíram em importância. Uma nova forma de judaísmo que ficou conhecida como judaísmo rabínico desenvolveu-se a partir da escola farisaica e acabou se tornando a forma dominante da religião. Muitos seguidores de Jesus de Nazaré também sobreviveram à destruição da cidade. Eles espalharam seus ensinamentos por todo o Império Romano, dando origem à nova religião do cristianismo. Depois que a guerra terminou, um acampamento militar da Legio X Fretensis foi estabelecido nas ruínas da cidade. Jerusalém foi posteriormente re-fundada como a colônia romana de Aelia Capitolina. Cultos estrangeiros foram introduzidos e os judeus foram proibidos de entrar. Este evento é frequentemente considerado um dos catalisadores da revolta de Bar Kokhba.

O Império Romano (latim: Imperium Rōmānum [ɪmˈpɛri.ũː roːˈmaːnũː]; grego: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων, translit. Basileía tôn Rhōmaíōn) foi o período pós-republicano da Roma antiga. Como uma política, incluía grandes propriedades territoriais ao redor do Mar Mediterrâneo na Europa, Norte da África e Ásia Ocidental, governadas por imperadores. Da ascensão de César Augusto como o primeiro imperador romano à anarquia militar do século III, foi um principado com a Itália como metrópole de suas províncias e a cidade de Roma como sua única capital. Mais tarde, o Império foi governado por vários imperadores que compartilhavam o controle sobre o Império Romano do Ocidente e sobre o Império Romano do Oriente. Roma permaneceu a capital nominal de ambas as partes até 476 d.C., quando as insígnias imperiais foram enviadas a Constantinopla após a captura da capital ocidental de Ravena pelos bárbaros germânicos sob Odoacro e a subsequente deposição de Rômulo Augusto. A adoção do cristianismo como igreja estatal do Império Romano em 380 d.C. e a queda do Império Romano do Ocidente para os reis germânicos marca convencionalmente o fim da antiguidade clássica e o início da Idade Média. Por causa desses eventos, juntamente com a helenização gradual do Império Romano do Oriente, os historiadores distinguem o Império Romano medieval que permaneceu nas províncias orientais como o Império Bizantino.

O estado predecessor do Império Romano, a República Romana (que substituiu a monarquia de Roma no século VI aC) ficou severamente desestabilizada em uma série de guerras civis e conflitos políticos. Em meados do século I aC, Júlio César foi nomeado ditador perpétuo e depois assassinado em 44 aC. Guerras civis e proscrições continuaram, eventualmente culminando na vitória de Otaviano, filho adotivo de César, sobre Marco Antônio e Cleópatra na Batalha de Ácio em 31 aC. No ano seguinte, Otaviano conquistou o reino ptolomaico no Egito, encerrando o período helenístico que havia começado com as conquistas de Alexandre, o Grande, no século IV aC. O poder de Otaviano tornou-se então inatacável e, em 27 aC, o Senado Romano concedeu-lhe formalmente o poder abrangente e o novo título de Augusto, tornando-o efetivamente o primeiro imperador romano. Os vastos territórios romanos foram organizados em províncias senatoriais e imperiais, com exceção da Itália, que continuou a servir como metrópole.

Os dois primeiros séculos do Império Romano viram um período de estabilidade e prosperidade sem precedentes conhecido como Pax Romana (lit. 'Paz Romana'). Roma atingiu sua maior extensão territorial durante o reinado de Trajano (98-117 dC); um período de crescentes problemas e declínio começou com o reinado de Commodus (177-192). No século 3, o Império passou por uma crise que ameaçou sua existência, quando o Império Gálico e o Império Palmirense se separaram do estado romano, e uma série de imperadores de curta duração, muitas vezes das legiões, lideraram o Império. Foi reunificada sob Aureliano (r. 270–275). Em um esforço para estabilizá-lo, Diocleciano estabeleceu duas cortes imperiais diferentes no Oriente grego e no Ocidente latino em 286; Os cristãos ascenderam a posições de poder no século 4 após o Edito de Milão de 313. Pouco depois, o Período de Migração, envolvendo grandes invasões de povos germânicos e pelos hunos de Átila, levou ao declínio do Império Romano do Ocidente. Com a queda de Ravena para os herulianos germânicos e a deposição de Rômulo Augusto em 476 dC por Odoacro, o Império Romano do Ocidente finalmente entrou em colapso; o imperador romano oriental Zenão aboliu formalmente em 480 d.C. Por outro lado, o Império Romano do Oriente sobreviveu por mais um milênio, até que Constantinopla caiu em 1453 para os turcos otomanos sob Mehmed II. Devido à vasta extensão e longa duração do Império Romano, as instituições e a cultura de Roma tiveram uma influência profunda e duradoura no desenvolvimento da linguagem, religião, arte, arquitetura, literatura, filosofia, direito e formas de governo no território que governava e muito além. A língua latina dos romanos evoluiu para as línguas românicas do mundo medieval e moderno, enquanto o grego medieval tornou-se a língua do Império Romano do Oriente. A adoção do cristianismo pelo Império levou à formação da cristandade medieval. A arte romana e grega teve um profundo impacto no Renascimento italiano. A tradição arquitetônica de Roma serviu de base para a arquitetura românica, renascentista e neoclássica, e também teve uma forte influência na arquitetura islâmica. A redescoberta da ciência e tecnologia gregas e romanas (que também formaram a base da ciência islâmica) na Europa Medieval levou ao Renascimento Científico e à Revolução Científica. O corpus do direito romano tem seus descendentes em muitos sistemas jurídicos do mundo atual, como o Código Napoleônico da França, enquanto as instituições republicanas de Roma deixaram um legado duradouro, influenciando as repúblicas das cidades-estado italianas do período medieval, bem como os primeiros Estados Unidos e outras repúblicas democráticas modernas.