O monarca da Escócia era o chefe de estado do Reino da Escócia. Segundo a tradição, o primeiro rei da Escócia foi Kenneth I MacAlpin (Cined mac Ailpn), que fundou o estado em 843. Historicamente, acredita-se que o Reino da Escócia tenha se originado de um antigo "Reino dos Pictos" (e mais tarde o Reino de Strathclyde que foi conquistado no século 11, tornando-se parte do novo Reino da Escócia), embora na realidade a distinção seja um produto do mito medieval posterior e da confusão de uma mudança na nomenclatura, ou seja, Rex Pictorum ('Rei dos Pictos' ) torna-se R Alban (Rei de Alba) sob Donald II quando os anais mudaram do latim para o vernáculo por volta do final do século IX, quando a palavra Alba em gaélico escocês passou a se referir ao Reino dos Pictos em vez da Grã-Bretanha ( seu significado mais antigo). O Reino dos Pictos acabou de ficar conhecido como o Reino de Alba em gaélico escocês, que mais tarde ficou conhecido em escoceses e ingleses como Escócia; os termos são mantidos em ambas as línguas até hoje. No final do século 11, os reis escoceses usavam o termo rex Scottorum, ou Rei dos Escoceses, para se referir a si mesmos em latim. O Reino da Escócia foi fundido com o Reino da Inglaterra para formar um único Reino da Grã-Bretanha em 1707. Assim, a rainha Anne tornou-se o último monarca dos antigos reinos da Escócia e da Inglaterra e o primeiro da Grã-Bretanha, embora os reinos tivessem compartilhado um monarca desde 1603 (ver União das Coroas). Seu tio Carlos II foi o último monarca a ser coroado na Escócia, em Scone em 1651. Ele teve uma segunda coroação na Inglaterra dez anos depois.

Maria, Rainha da Escócia (8 de dezembro de 1542 - 8 de fevereiro de 1587), também conhecida como Maria Stuart ou Maria I da Escócia, foi rainha da Escócia de 14 de dezembro de 1542 até sua abdicação forçada em 1567.

A única filha legítima sobrevivente de Jaime V da Escócia, Maria tinha seis dias quando seu pai morreu e ela ascendeu ao trono. Durante sua infância, a Escócia foi governada por regentes, primeiro pelo herdeiro do trono, James Hamilton, conde de Arran, e depois por sua mãe, Maria de Guise. Em 1548, ela foi prometida a Francis, o Delfim da França, e foi enviada para ser criada na França, onde ela estaria a salvo de invadir as forças inglesas durante o Rough Wooing. Maria casou-se com Francisco em 1558, tornando-se rainha consorte da França desde sua ascensão em 1559 até sua morte em dezembro de 1560. Viúva, Maria retornou à Escócia em agosto de 1561. Após a Reforma Escocesa, o clima religioso e político tenso que Maria encontrou em seu retorno para a Escócia foi ainda mais agitado por escoceses proeminentes como John Knox, que questionou abertamente se seus súditos tinham o dever de obedecê-la. Os primeiros anos de seu governo pessoal foram marcados por pragmatismo, tolerância e moderação. Ela emitiu uma proclamação aceitando o assentamento religioso na Escócia como ela o encontrou em seu retorno, manteve conselheiros como James Stewart, Conde de Moray e William Maitland de Lethington, e governou como o monarca católico de um reino protestante.

Mary se casou com seu meio-primo, Henry Stuart, Lord Darnley, em 1565, e em junho de 1566, eles tiveram um filho, James. Em fevereiro de 1567, a residência de Darnley foi destruída por uma explosão, e ele foi encontrado morto no jardim. Acredita-se que James Hepburn, 4º Conde de Bothwell, tenha orquestrado a morte de Darnley, mas ele foi absolvido da acusação em abril de 1567 e, no mês seguinte, casou-se com Mary. Após uma revolta contra o casal, Mary foi presa no Castelo de Loch Leven. Em 24 de julho de 1567, ela foi forçada a abdicar em favor de seu filho de um ano. Após uma tentativa frustrada de recuperar o trono, ela fugiu para o sul em busca da proteção de sua prima em primeiro grau, Elizabeth I da Inglaterra. (Elizabeth era neta de Henrique VII da Inglaterra, e Maria era sua bisneta.)

Mary já havia reivindicado o trono de Elizabeth como seu e era considerada a legítima soberana da Inglaterra por muitos católicos ingleses, incluindo os participantes de uma rebelião conhecida como a Revolta do Norte. Percebendo Maria como uma ameaça, Elizabeth a confinou em vários castelos e casas senhoriais do interior da Inglaterra. Depois de dezoito anos e meio em cativeiro, Mary foi considerada culpada de conspirar para assassinar Elizabeth em 1586 e foi decapitada no ano seguinte no Castelo de Fotheringhay. A vida de Mary, casamentos, linhagem, suposto envolvimento em conspirações contra Elizabeth e subsequente execução a estabeleceram como uma personagem histórica divisiva e altamente romantizada, retratada na cultura por séculos.