كان الجيش القاري هو جيش المستعمرات الثلاث عشرة والولايات المتحدة في العهد الثوري. تم تشكيلها من قبل الكونجرس القاري الثاني بعد اندلاع الحرب الثورية الأمريكية ، وتم تأسيسها بقرار من الكونجرس في 14 يونيو 1775. تم إنشاء الجيش القاري لتنسيق الجهود العسكرية للمستعمرات في حربهم من أجل الاستقلال ضد البريطانيون الذين سعوا للسيطرة على أراضيهم الأمريكية. كان الجنرال جورج واشنطن القائد العام للجيش طوال الحرب.

تم استكمال الجيش القاري بميليشيات محلية وقوات متطوعة كانت إما موالية لدول فردية أو مستقلة. تم حل معظم الجيش القاري في عام 1783 بعد أن أنهت معاهدة باريس القتال رسميًا. استمر الفوجان الأول والثاني في الجيش ليشكلوا ما كان سيصبح فيما بعد فيلق الولايات المتحدة في عام 1792. وأصبح هذا هو الأساس لما يعرف الآن بجيش الولايات المتحدة.

كان جورج واشنطن (22 فبراير 1732-14 ديسمبر 1799) ضابطًا عسكريًا ورجل دولة وأبًا مؤسسًا أمريكيًا شغل منصب أول رئيس للولايات المتحدة من 1789 إلى 1797. عينه الكونجرس القاري كقائد للجيش القاري ، قادت واشنطن قوات باتريوت إلى النصر في الحرب الثورية الأمريكية ، وشغل منصب رئيس المؤتمر الدستوري لعام 1787 ، الذي أنشأ دستور الولايات المتحدة والحكومة الفيدرالية الأمريكية. أُطلق على واشنطن لقب "أبو الأمة" لقيادته المتعددة الجوانب في الأيام التكوينية للبلاد. كان أول مكتب عام في واشنطن يعمل كمساح رسمي لمقاطعة كولبيبر ، فيرجينيا من عام 1749 إلى عام 1750. بعد ذلك ، تلقى تدريبه العسكري الأولي (بالإضافة إلى قيادة فوج فرجينيا) خلال الحرب الفرنسية والهندية. تم انتخابه لاحقًا لعضوية مجلس النواب في فرجينيا ، وعُيِّن مندوبًا في الكونجرس القاري. هنا تم تعيينه قائدا عاما للجيش القاري. بهذا اللقب ، قاد القوات الأمريكية (المتحالفة مع فرنسا) في هزيمة واستسلام البريطانيين في حصار يوركتاون خلال الحرب الثورية الأمريكية. استقال من لجنته بعد توقيع معاهدة باريس عام 1783.

لعبت واشنطن دورًا لا غنى عنه في تبني دستور الولايات المتحدة والتصديق عليه. ثم تم انتخابه مرتين رئيسا من قبل الهيئة الانتخابية بالإجماع. كرئيس ، نفذ حكومة وطنية قوية جيدة التمويل بينما ظل محايدًا في منافسة شرسة بين أعضاء مجلس الوزراء توماس جيفرسون وألكسندر هاملتون. خلال الثورة الفرنسية ، أعلن سياسة الحياد أثناء معاقبة معاهدة جاي. وضع سوابق دائمة لمنصب الرئيس ، بما في ذلك لقب "السيد الرئيس" ، وأقسم اليمين على الكتاب المقدس. يعتبر خطاب الوداع على نطاق واسع بمثابة بيان بارز عن الجمهورية.

كانت واشنطن مالكًا للعبيد وله علاقة معقدة مع العبودية. خلال حياته كان يسيطر على أكثر من 577 من العبيد ، الذين أُجبروا على العمل في مزارعه وفي أي مكان يعيش فيه ، بما في ذلك منزل الرئيس في فيلادلفيا. كرئيس ، وقع القوانين التي أقرها الكونغرس والتي تحمي وتحد من العبودية. نصت وصيته على أنه يجب إطلاق سراح أحد عبيده ، ويليام لي ، عند وفاته ، وأن الرقيق الـ 123 الآخرين يجب أن يعملوا من أجل زوجته وأن يُطلق سراحهم عند وفاتها. حررتهم خلال حياتها لإزالة الحافز لتسريع موتها ، وسعى إلى استيعاب الأمريكيين الأصليين في الثقافة الأنجلو أمريكية ، ومع ذلك استخدم القوة العسكرية ضد المقاومة المحلية خلال حرب شمال غرب الهند. كان عضوًا في الكنيسة الأنجليكانية والماسونيين ، وحث على حرية دينية واسعة في أدواره كجنرال ورئيس. عند وفاته ، رحب هنري "Light-Horse Harry" Lee بأنه "الأول في الحرب ، أولاً في السلام ، والأول في قلوب مواطنيه". والمواقع الجغرافية ، بما في ذلك العاصمة الوطنية وولاية واشنطن والطوابع والعملة ، ويصنفه العديد من العلماء والأمريكيين العاديين على حد سواء بين أعظم رؤساء الولايات المتحدة. في عام 1976 تمت ترقية واشنطن بعد وفاتها إلى رتبة جنرال في جيوش الولايات المتحدة ، وهي أعلى رتبة في جيش الولايات المتحدة.