El Día de Victoria es una celebración profundamente arraigada en la identidad canadiense, que rinde homenaje a la soberana británica Reina Victoria. Este feriado se conmemora anualmente el lunes que precede al 25 de mayo, marcando un hito cultural y estacional crucial en Canadá.
Designado en honor a la monarca que reinó sobre el Imperio Británico durante 63 años y siete meses –un periodo conocido como la Era Victoriana, de 1837 a 1901–, el Día de Victoria no es solo un tributo histórico. La Reina Victoria es una figura emblemática en la historia de Canadá, ya que fue bajo su reinado que la Confederación Canadiense se estableció en 1867, unificando las provincias y dando forma al país que conocemos hoy.
Aunque es un feriado federal, la forma en que se celebra varía ligeramente; se observa como un día festivo en diez de las provincias canadienses. La provincia de Quebec, si bien reconoce el día libre en la misma fecha, lo celebra como el Día Nacional de los Patriotas (Journée nationale des patriotes), honrando a los líderes de la Rebelión del Bajo Canadá de 1837-1838. A pesar de la diferencia en el nombre, el propósito de disfrutar de un merecido descanso y las festividades suele coincidir en todo el país.
El Fin del Invierno No Oficial y el Inicio del Verano
El fin de semana del Día de Victoria es más que un simple feriado; es un rito de paso cultural que se considera, de forma no oficial, como la despedida definitiva del largo invierno canadiense y la ansiada bienvenida al verano. Las actividades que se emprenden durante este fin de semana largo reflejan esta transición climática y de estilo de vida:
- Explosión de Jardinería: Para muchos jardineros apasionados, es el momento idóneo para empezar a plantar cultivos más sensibles al frío, como anuales coloridas o vegetales tiernos, llenando los parterres y huertos con la promesa de la nueva estación. Las tiendas de jardinería ven un repunte significativo en las ventas, mientras los canadienses se preparan para embellecer sus espacios exteriores.
- Apertura de Casas de Veraneo: Miles de canadienses con propiedades recreativas, popularmente conocidas como "cottages" o cabañas, situadas en las pintorescas regiones más frescas del país (como Muskoka en Ontario, las Kawarthas, o los Laurentides en Quebec), se dirigen hacia ellas. Es la "apertura del cottage", un ritual anual que implica preparar las casas después del letargo invernal: revisar las tuberías, limpiar los porches, podar la vegetación y alistar botes y kayaks para la temporada de verano. Este éxodo a menudo causa congestiones significativas en las carreteras que conducen a estas zonas lacustres.
- Apertura de Parques de Atracciones: Muchos parques de atracciones emblemáticos, como Canada's Wonderland cerca de Toronto o La Ronde en Montreal, abren sus puertas por primera vez en el año durante este fin de semana, dando el pistoletazo de salida a la temporada de emoción y diversión familiar.
Celebraciones a lo Largo y Ancho del País
Las festividades del Día de Victoria están marcadas por una atmósfera de alegría y anticipación del verano. Las principales celebraciones incluyen:
- Espectáculos de Fuegos Artificiales: Los cielos canadienses se iluminan con deslumbrantes exhibiciones pirotécnicas. Ciudades como Toronto, con su espectáculo en Ashbridges Bay, y Hamilton, a menudo realizan impresionantes exhibiciones que atraen a miles de espectadores. También es común que comunidades más pequeñas organicen sus propios fuegos artificiales, transformando la noche en un caleidoscopio de colores.
- Desfiles Festivos: Los desfiles son otro componente clave de las celebraciones. Uno de los más prominentes y esperados tiene lugar en Columbia Británica, específicamente en la ciudad que comparte nombre con la reina, Victoria. El Desfile del Día de Victoria en la capital de Columbia Británica es un evento de renombre, uno de los más grandes y antiguos al oeste de Toronto, que presenta bandas musicales, carrozas elaboradas, grupos comunitarios y una gran cantidad de espectadores que bordean las calles para disfrutar del espectáculo.
Este fin de semana largo no solo representa un descanso, sino también una oportunidad para que las familias y amigos se reúnan, disfruten de actividades al aire libre y celebren la llegada de los días más cálidos que Canadá tanto valora.
Preguntas Frecuentes sobre el Día de Victoria
- ¿Qué es el Día de Victoria?
- El Día de Victoria es un feriado federal canadiense que se celebra en honor al cumpleaños de la Reina Victoria, marcando también el inicio no oficial de la temporada de verano en Canadá.
- ¿Cuándo se celebra el Día de Victoria?
- Se celebra anualmente el lunes anterior al 25 de mayo, lo que crea el primer fin de semana largo de la primavera en muchas partes del país.
- ¿Es el Día de Victoria un feriado nacional en todo Canadá?
- Es un feriado federal observado en diez provincias y los tres territorios. En Quebec, se celebra el mismo día, pero bajo el nombre de Día Nacional de los Patriotas, con un enfoque histórico diferente.
- ¿Cuáles son las tradiciones asociadas con el Día de Victoria?
- Las tradiciones incluyen la plantación de jardines, la "apertura" de las casas de veraneo, la inauguración de parques de atracciones, y la celebración con fuegos artificiales y desfiles en diversas ciudades y comunidades.
- ¿Por qué se le considera el "fin no oficial del invierno"?
- Se le considera así porque, después de este fin de semana, las temperaturas suelen ser lo suficientemente cálidas como para permitir actividades al aire libre a gran escala, la plantación de cultivos sensibles a las heladas y la preparación para la temporada de verano en las casas de campo.