Egipto, la cuna de civilizaciones milenarias, da la bienvenida a la primavera con una explosión de color, aroma y alegría a través de una festividad nacional muy especial conocida como Sham El-Nessim. Este día, cuyo nombre se traduce literalmente como "oler la brisa" o "disfrutar del aire", encapsula la esencia del renacimiento de la naturaleza y la renovación de la vida tras los meses de invierno.

La profunda historia de Sham El-Nessim se remonta a la época faraónica. Originalmente, era un festival agrícola ancestral denominado "Shemu", que marcaba el inicio de la temporada de cosecha y la vitalidad de la naturaleza tras las crecidas del Nilo. Con el paso de los milenios y la evolución de las sociedades egipcias, la festividad adaptó su nombre y sus costumbres, pero su esencia como celebración de la vida y la fertilidad de la tierra perduró.

La Singularidad de su Fecha

La fecha de Sham El-Nessim no es fija en el calendario gregoriano, sino que está intrínsecamente ligada al calendario copto. Se celebra indefectiblemente el lunes siguiente al Domingo de Pascua Copta. Esta particularidad se estableció para que la festividad pudiera ser disfrutada por todos los egipcios, independientemente de su fe, ya que la Pascua Copta, al ser una celebración cristiana, garantiza que la fecha siempre caiga en primavera y sea posterior a la Cuaresma, un período de ayuno. La fecha específica de la Pascua Copta es determinada anualmente por la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría, basándose en cálculos astronómicos y eclesiásticos que se remontan a concilios antiguos, asegurando así su conexión con los ciclos naturales y religiosos.

Tradiciones que Cobran Vida

Sham El-Nessim es sinónimo de salir al aire libre. Familias enteras, amigos y vecinos se congregan en parques, jardines públicos, orillas del Nilo e incluso en playas. El objetivo principal es disfrutar de la brisa primaveral y la belleza del paisaje renovado. Es un día de unidad y convivencia, donde las diferencias se desdibujan en pos de la celebración colectiva.

• Pícnics y Comidas Típicas: La gastronomía juega un papel central. Uno de los elementos culinarios más distintivos y emblemáticos es el

  fesikh

  , un pescado grisáceo (generalmente mújol) fermentado y salado, cuyo sabor intenso y aroma penetrante son sinónimo de la festividad. Se sirve tradicionalmente con cebollas verdes, limones, pan de pita y otros acompañamientos como lechuga y arroz con tomate. Otras delicias incluyen

  renga

  (arenque ahumado salado) y

  melouha

  (otra variedad de pescado salado).
• Huevos de Colores: Una tradición muy querida, especialmente por los niños, es la de hervir y decorar huevos con vibrantes colores. Esta práctica, que simboliza la vida, el renacimiento y la esperanza, se remonta a la antigüedad, donde los huevos eran un emblema de la creación y la fertilidad en las creencias egipcias. Los huevos se exhiben con orgullo y a menudo se usan en juegos al aire libre.
• Cebollas Verdes y Lechuga: Además del pescado, el consumo de cebollas verdes y lechuga es fundamental. La cebolla verde, con su fuerte aroma, se cree que ayuda a purificar el aire y proteger contra las enfermedades, una creencia que data de la época faraónica. La lechuga también es un símbolo de fertilidad y crecimiento.
• Navegación por el Nilo: En ciudades bañadas por el Nilo, como El Cairo o Asuán, es común ver numerosas felucas y barcos turísticos surcando las aguas, llenos de familias disfrutando del día festivo y de las vistas a lo largo del río.

¿Por qué Sham El-Nessim es Importante para Egipto?

Más allá de ser un día libre, Sham El-Nessim es un pilar cultural que fortalece la identidad egipcia. Es una rara ocasión en la que la nación entera, con su rica diversidad religiosa y social, se une en una celebración común. Simboliza la continuidad de las tradiciones milenarias, la adaptabilidad de su cultura y el profundo respeto por la naturaleza y sus ciclos. Es un testimonio viviente de la capacidad de Egipto para fusionar su pasado antiguo con su presente vibrante, ofreciendo un día de alegría y renovación para todos.

Preguntas Frecuentes sobre Sham El-Nessim

¿Qué significa "Sham El-Nessim"?

Se traduce como "oler la brisa" o "disfrutar del aire", haciendo referencia al agradable clima primaveral.

¿Cuándo se celebra Sham El-Nessim?

Se celebra el lunes siguiente al Domingo de Pascua Copta, cuya fecha varía cada año pero siempre cae en primavera.

¿Es Sham El-Nessim una festividad religiosa?

Aunque su fecha está ligada a la Pascua Copta, Sham El-Nessim es una fiesta nacional secular, celebrada por todos los egipcios, tanto cristianos como musulmanes, y sus orígenes son precristianos, datando de la época faraónica.

¿Cuáles son las comidas tradicionales de Sham El-Nessim?

Las comidas más icónicas son el

fesikh

(pescado salado y fermentado),

renga

(arenque ahumado), huevos de colores, cebollas verdes y lechuga.