Chaque année, le premier jour de juillet, le Canada tout entier s'anime pour célébrer la Fête du Canada. Cette journée emblématique marque un tournant fondamental dans l'histoire de la nation : la date, en 1867, où la Proclamation royale a donné naissance au Dominion du Canada, unissant ainsi les provinces de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick et la Province du Canada (qui deviendra l'Ontario et le Québec) sous une même fédération. Bien que cet événement ait conféré au Canada une autonomie considérable en matière de gouvernance interne, il est essentiel de préciser que la "pleine souveraineté" légale vis-à-vis du Royaume-Uni s'est consolidée progressivement. C'est le Statut de Westminster, en 1931, qui a accordé au Canada, et aux autres Dominions, une autonomie législative complète. Puis, en 1982, l'adoption de la Loi constitutionnelle de 1982 (qui inclut la Charte canadienne des droits et libertés) a mis fin aux derniers pouvoirs législatifs du Parlement britannique sur le Canada, rapatriant ainsi la constitution. Historiquement, cette fête portait le nom de « Fête du Dominion » jusqu'en 1983, date à laquelle elle fut officiellement rebaptisée « Fête du Canada », un changement qui reflétait pleinement l'identité nationale et l'indépendance du pays.

Une Célébration Patriotique à Travers le Pays

La Fête du Canada est avant tout un jour férié imprégné d'une profonde ferveur patriotique. Le drapeau national, avec sa feuille d'érable rouge et blanc, devient omniprésent, flottant fièrement sur les maisons, les édifices publics et même, de manière plus ludique, peint sur les visages de nombreux Canadiens. Partout au pays, l'ambiance est à la fête et au rassemblement. Des milliers d'événements sont orchestrés pour commémorer cette journée historique : des défilés colorés où fanfares et chars allégoriques défilent au rythme des musiques entraînantes, des carnavals débordant de rires et de jeux, des festivals culturels mettant en lumière la richesse et la diversité du Canada, des concerts en plein air où des artistes locaux et nationaux animent la foule, et bien sûr, des feux d'artifice spectaculaires qui illuminent le ciel nocturne de leurs éclats vibrants.

Dans la capitale nationale, Ottawa, les célébrations atteignent leur apogée. La Colline du Parlement se transforme en un véritable épicentre de joie et de festivité, attirant des dizaines de milliers de personnes. Le programme comprend souvent une cérémonie officielle, des performances musicales variées, des démonstrations des Forces armées canadiennes et un majestueux feu d'artifice tiré au-dessus de la rivière des Outaouais, offrant un spectacle mémorable avec les édifices du Parlement en toile de fond. Ces rassemblements sont l'occasion pour les Canadiens, de toutes origines, de célébrer ensemble leur pays, ses valeurs et sa diversité.

Des Traditions Locales Uniques

Bien que la Fête du Canada soit célébrée partout avec un esprit de fierté nationale, certaines régions du pays l'abordent avec des traditions qui leur sont propres, ajoutant des couches d'histoire et de culture à cette journée déjà significative.

La Journée du Déménagement au Québec

Au Québec, le 1er juillet revêt une dimension supplémentaire, affectueusement surnommée la « Journée du déménagement ». Cette tradition est enracinée dans l'histoire, découlant d'une ancienne loi qui fixait la date de fin et de début de la plupart des baux résidentiels au 1er mai. Cependant, pour éviter que les enfants n'interrompent leur année scolaire, la date a été déplacée au 1er juillet. Ainsi, chaque année, des milliers de ménages québécois s'engagent dans un ballet incessant de cartons et de camions de déménagement. Les rues de villes comme Montréal et Québec se transforment en un labyrinthe de camions de location et de voisins s'entraidant, créant une ambiance unique, à la fois chaotique et communautaire. Il n'est pas rare de voir des personnes en train de déménager le matin, avant de se joindre aux célébrations de la Fête du Canada dans l'après-midi.

Le Jour du Souvenir à Terre-Neuve-et-Labrador

La province de Terre-Neuve-et-Labrador observe le 1er juillet d'une manière particulièrement solennelle et émouvante, car cette date coïncide également avec le « Jour du Souvenir ». Ce n'est pas seulement la Fête du Canada, mais aussi une journée dédiée à la commémoration des pertes dévastatrices subies par le Royal Newfoundland Regiment lors de la Bataille de la Somme, et plus spécifiquement lors du désastreux assaut à Beaumont-Hamel, le 1er juillet 1916. En ce matin funeste, près de 800 Terre-Neuviens ont été tués, blessés ou sont portés disparus en l'espace de seulement 30 minutes. Par conséquent, les célébrations de la Fête du Canada sont précédées par des services commémoratifs poignants, des rassemblements et des moments de silence. Le matin est imprégné de réflexion et de recueillement en l'honneur de ces âmes perdues, suivis par les festivités patriotiques de l'après-midi, qui, bien que similaires à celles du reste du pays, sont empreintes d'une reconnaissance particulière pour le sacrifice de leurs ancêtres. Ce contraste entre le deuil matinal et la célébration de l'après-midi rend le 1er juillet à Terre-Neuve-et-Labrador unique en son genre.

Foire aux Questions (FAQ) sur la Fête du Canada

Pourquoi la Fête du Canada est-elle célébrée le 1er juillet ?
Elle est célébrée le 1er juillet pour marquer l'anniversaire de la proclamation de l'Acte de l'Amérique du Nord britannique (aujourd'hui la Loi constitutionnelle de 1867), qui a créé le Dominion du Canada en 1867. C'est la date de naissance de la fédération canadienne.
Quelle est la différence entre la Fête du Dominion et la Fête du Canada ?
La Fête du Dominion était le nom original de cette célébration jusqu'en 1983. Ce changement de nom en « Fête du Canada » visait à mieux refléter l'identité nationale autonome du pays et son indépendance complète, après le rapatriement de la Constitution canadienne en 1982.
Quels sont les symboles nationaux mis en avant lors de la Fête du Canada ?
Les symboles les plus mis en avant sont le drapeau national du Canada avec sa feuille d'érable rouge et blanc, et les couleurs nationales (rouge et blanc). On trouve également des représentations de castors, d'oies du Canada et d'autres emblèmes nationaux.
Qu'est-ce que la Journée du déménagement au Québec ?
C'est une tradition québécoise où de nombreux baux résidentiels se terminent et commencent le 1er juillet, entraînant un grand nombre de déménagements. Cela découle d'une convention historique qui visait à éviter les déménagements en milieu d'année scolaire.