Chaque année, aux alentours du 13 janvier, le calendrier se pare des couleurs vives de Lohri, une fête emblématique qui fusionne harmonieusement traditions religieuses et célébrations culturelles. Plus qu'un simple jour férié, c'est un moment de joie et de reconnaissance profondément enraciné dans le riche patrimoine de l'Inde, particulièrement vibrant au cœur de la région du Pendjab.
Ce festival marque un tournant significatif dans le cycle annuel. Il salue la fin des rigueurs de l'hiver et annonce avec enthousiasme le début de journées plus longues et ensoleillées. Cette transition est d'une grande importance astronomique et agricole, car elle coïncide avec le mouvement du soleil vers le nord, connu sous le nom d'Uttarayan, souvent célébré le lendemain lors de Makar Sankranti. Pour les communautés hindoues et sikhes du Pendjab, Lohri n'est pas seulement une fête du calendrier ; c'est une célébration de la vie, de la fertilité et des récoltes à venir, symbolisant l'espoir et le renouveau.
Une Célébration Ancrée dans la Tradition et l'Agriculture
Le Pendjab, terre de cinq rivières et grenier de l'Inde, est le berceau de Lohri. Ici, la vie est intimement liée aux rythmes de la nature et aux cycles agricoles. Lohri survient juste avant la récolte du blé, et les feux de joie sont traditionnellement allumés avec les bûches de bois des champs fraîchement débarrassés, symbolisant le nettoyage et la préparation pour la nouvelle saison agricole. C'est une période où les agriculteurs prient pour des récoltes abondantes et remercient le soleil et la terre pour leur générosité.
Si Lohri est un jour férié officiel dans plusieurs régions de l'Inde, notamment au Pendjab, il transcende les frontières géographiques et est célébré avec ferveur par la diaspora pendjabie et les communautés indiennes à travers le monde, qui cherchent à maintenir vivantes leurs racines culturelles.
Comment Lohri est-il Célébré ?
Les festivités de Lohri sont un spectacle sensoriel, un mélange enivrant de sons, de lumières et de saveurs. Le cœur de la célébration réside dans les feux de joie, mais la fête est bien plus diversifiée :
- Les Feux de Joie : Au coucher du soleil, de grands feux de joie sont allumés dans les cours et les espaces ouverts. Ces flammes purificatrices sont considérées comme un symbole de la divinité du soleil et de son énergie vitale. Les gens se rassemblent autour, lançant des offrandes dans le feu – du sésame (til), de la mélasse (gur), des cacahuètes grillées, du maïs soufflé (rewri et gajak) – tout en priant pour la prospérité et en éloignant les mauvais esprits. L'acte de jeter ces douceurs dans le feu est aussi un hommage au dieu du feu, Agni.
- Chants et Danses : L'air résonne des mélodies joyeuses et des rythmes entraînants des chants folkloriques traditionnels. Les hommes et les femmes, vêtus de tenues colorées et vibrantes, se livrent à des danses énergiques comme le Bhangra et le Gidda autour du feu. Les paroles des chansons racontent souvent des histoires de héros locaux, comme Dulla Bhatti, une figure légendaire du Pendjab, sorte de Robin des Bois qui aurait aidé les jeunes filles à échapper à des mariages forcés, particulièrement honoré dans les chants de Lohri.
- Cuisine Festive : La nourriture joue un rôle central. Les familles se régalent de plats traditionnels réconfortants et nutritifs, idéaux pour la saison hivernale. Parmi les délices incontournables, on trouve le "sarson da saag" (un curry de feuilles de moutarde) servi avec du "makki di roti" (pain plat de farine de maïs), de la "til rewri" (friandises au sésame et au jaggery), du "gajak" (douceur aux graines de sésame et cacahuètes), et une abondance de fruits secs et de noix. Ces mets ne sont pas seulement délicieux ; ils sont aussi des sources d'énergie essentielles pour affronter le froid de l'hiver.
- Célébrations Sociales : Lohri est particulièrement joyeux pour les jeunes mariés et les parents de nouveau-nés. Des rituels spéciaux sont souvent organisés pour eux, symbolisant la bienvenue et les bénédictions pour le nouveau chapitre de leur vie. Les familles et les amis se rendent visite, échangent des cadeaux et partagent la joie des retrouvailles, renforçant les liens communautaires.
FAQ sur Lohri
- Quand Lohri est-il célébré ?
- Lohri est célébré chaque année le 13 janvier, la veille de Makar Sankranti.
- Qui célèbre le festival de Lohri ?
- Lohri est principalement célébré par les communautés hindoues et sikhes, en particulier dans la région du Pendjab en Inde et au Pakistan, ainsi que par la diaspora pendjabie à travers le monde.
- Quelle est la signification de Lohri ?
- Lohri marque la fin de l'hiver et le début de journées plus longues et ensoleillées. C'est un festival de récolte, de remerciement pour l'abondance, et un symbole de renouveau et de fertilité. Il est également associé au solstice d'hiver et au mouvement du soleil vers le nord (Uttarayan).
- Comment célèbre-t-on Lohri ?
- Les célébrations incluent l'allumage de grands feux de joie, autour desquels les gens chantent des chants folkloriques traditionnels (souvent en l'honneur de Dulla Bhatti), dansent le Bhangra et le Gidda, et jettent des offrandes (sésame, mélasse, cacahuètes, maïs soufflé) dans le feu. Les familles partagent des repas festifs et échangent des vœux.
- Quels sont les aliments traditionnels de Lohri ?
- Les aliments traditionnels consommés pendant Lohri incluent le sarson da saag, le makki di roti, la til rewri, le gajak, les cacahuètes, le maïs soufflé, et divers fruits secs et douceurs à base de mélasse et de sésame.