Les vagues scélérates (également connues sous le nom de vagues anormales, vagues monstres, vagues épisodiques, vagues meurtrières, vagues extrêmes et vagues anormales) sont des vagues de surface inhabituellement grandes, imprévisibles et apparaissant soudainement qui peuvent être extrêmement dangereuses pour les navires, même les plus gros.

Ils sont distincts des tsunamis, qui sont souvent presque imperceptibles en eaux profondes et sont causés par le déplacement de l'eau dû à d'autres phénomènes (comme les tremblements de terre). Une vague scélérate apparaissant sur le rivage est parfois qualifiée de sneaker wave. En océanographie, les vagues scélérates sont plus précisément définies comme des vagues dont la hauteur est supérieure à deux fois la hauteur significative des vagues (Hs ou SWH), qui est elle-même définie comme la moyenne du plus grand tiers des vagues d'un record de vagues. Par conséquent, les vagues scélérates ne sont pas nécessairement les plus grosses vagues trouvées sur l'eau ; ce sont plutôt des vagues exceptionnellement grandes pour un état de la mer donné. Les vagues scélérates ne semblent pas avoir une seule cause distincte, mais se produisent lorsque des facteurs physiques tels que des vents violents et des courants forts provoquent la fusion des vagues pour créer une seule vague exceptionnellement grande. Les vagues scélérates peuvent se produire dans des milieux autres que l'eau. Ils semblent être omniprésents dans la nature et ont également été signalés dans l'hélium liquide, en mécanique quantique, en optique non linéaire, dans les cavités micro-ondes, dans la condensation de Bose-Einstein, dans la chaleur et la diffusion et dans la finance. Une étude de 2012 a soutenu l'existence de les trous voyous océaniques, l'inverse des vagues voyous, où la profondeur du trou peut atteindre plus de deux fois la hauteur significative des vagues. Des trous voyous ont été reproduits dans des expériences utilisant des réservoirs à eau, mais n'ont pas été confirmés dans le monde réel.