Le Tisha B'Av, ou le 9 Av du calendrier hébraïque, est un jour de jeûne et de deuil national profondément ancré dans le judaïsme, observé annuellement avec une solennité particulière. Ce jour sombre est emblématique de nombreuses tragédies qui ont jalonné l'histoire millénaire du peuple juif, transformant une date calendaire en un puissant symbole de persévérance face à l'adversité.

Parmi les catastrophes les plus dévastatrices commémorées en ce jour figurent les destructions successives des deux Saints Temples de Jérusalem, des édifices centraux à la spiritualité et à l'identité juives. Le Premier Temple, connu sous le nom de Temple de Salomon, fut anéanti en 586 avant notre ère par l'Empire néo-babylonien, sous le règne de Nabuchodonosor II. Cet événement tragique marqua le début de l'Exil babylonien, une période de déracinement et de bouleversement profond pour les Juifs, forcés de quitter leur terre natale.

Des siècles plus tard, en l'an 70 de notre ère, le Second Temple fut à son tour réduit en cendres par l'Empire romain, lors du siège de Jérusalem mené par le général Titus. Cette destruction entraîna non seulement la fin d'une ère de souveraineté juive en Terre d'Israël, mais aussi le début d'une longue et souvent douloureuse période de dispersion et d'exil pour le peuple juif à travers le monde, connue sous le nom de Diaspora. Ces deux destructions, espacées de plusieurs siècles, résonnent avec une intensité particulière le Tisha B'Av.

Au-delà des Temples : une succession de tragédies

Cependant, la portée du Tisha B'Av s'étend bien au-delà de ces deux événements cataclysmiques. La tradition juive associe cette date à d'autres tragédies majeures, chacune ajoutant une couche supplémentaire à la profondeur de la mémoire collective du deuil et de la résilience du peuple juif :

• Le décret divin condamnant les Israélites à errer 40 ans dans le désert suite au rapport négatif des douze espions envoyés explorer la Terre promise, un événement survenu également le 9 Av, selon la tradition.
• La chute de la forteresse de Betar en 135 de notre ère, marquant la fin sanglante de la révolte de Bar Kokhba et le massacre de centaines de milliers de Juifs par les Romains. Cet événement scella le sort de la présence juive en Terre d'Israël pour des siècles.
• L'expulsion des Juifs d'Espagne en 1492 par les Rois Catholiques, un décret de l'Alhambra qui força des milliers de familles séfarades à quitter leurs foyers, leurs biens et leur culture profondément enracinée dans la péninsule ibérique.

Signification et Observance du Tisha B'Av

Le Tisha B'Av est observé avec un jeûne strict de 25 heures, commençant au coucher du soleil la veille et se terminant à la tombée de la nuit le lendemain. Au-delà de l'abstinence de nourriture et de boisson, les pratiquants s'abstiennent également de se baigner, de porter des chaussures en cuir, d'utiliser des produits cosmétiques et d'avoir des relations conjugales. L'atmosphère est celle du deuil le plus profond : les prières sont récitées sur un ton lugubre, le Livre des Lamentations (Eikha) est lu dans les synagogues, et l'on s'assied sur des bancs bas ou à même le sol, symbolisant l'humilité et la perte.

Ce jour n'est pas seulement un rappel des malheurs passés, mais aussi un appel à la réflexion sur la `sinat chinam` (la haine gratuite), qui, selon la tradition rabbinique, aurait été la cause principale de la destruction du Second Temple. C'est une journée propice à l'introspection, à l'unité et à l'espoir d'une rédemption future, symbolisée par la croyance que le Messie pourrait naître ce jour-là, transformant ainsi le jour de la plus grande tristesse en celui du plus grand espoir.

FAQ sur le Tisha B'Av

Qu'est-ce que le Tisha B'Av ?

Le Tisha B'Av est le principal jour de jeûne et de deuil du judaïsme, commémorant une série de catastrophes majeures dans l'histoire juive, notamment la destruction des deux Temples de Jérusalem et d'autres événements tragiques.

Quand le Tisha B'Av est-il observé ?

Il est observé annuellement le 9ème jour du mois hébraïque d'Av, ce qui correspond généralement aux mois de juillet ou août du calendrier grégorien. La date exacte varie chaque année en fonction du calendrier lunaire hébraïque.

Pourquoi est-il si important dans le judaïsme ?

Le Tisha B'Av est d'une importance capitale car il représente un point culminant de la mémoire collective juive des souffrances passées, servant de jour d'introspection et d'unité. Il rappelle la fragilité de la paix et l'importance de l'amour mutuel (`ahavat chinam`) comme antidote à la haine gratuite qui, selon la tradition, aurait conduit aux destructions.

Comment le Tisha B'Av est-il observé ?

Il est observé par un jeûne complet de 25 heures, du coucher du soleil la veille à la tombée de la nuit le lendemain. Les pratiquants s'abstiennent également de plaisirs physiques comme se baigner, porter des chaussures en cuir, se maquiller ou avoir des relations conjugales. La journée est dédiée à la prière, à la lecture du Livre des Lamentations (Eikha) et à la contemplation de la destruction et du deuil.