O Shemini Atzeret, cujo nome pode ser traduzido como “Oitavo Dia de Assembleia” ou “Retenção do Oitavo”, é um feriado judaico com uma essência única, servindo como uma conclusão solene, mas alegre, do ciclo intenso de festividades que se inicia com Rosh Hashaná e Yom Kipur, e que se segue diretamente à festividade de Sucot (Festa dos Tabernáculos). Embora frequentemente associado a Sucot, ele possui sua própria identidade e propósito, marcando um momento de intimidade adicional com o Divino.

Este dia sagrado é observado anualmente no 22.º dia do mês hebraico de Tisri. Tisri, o sétimo mês no calendário judaico, é notável por concentrar as mais importantes e espiritualmente carregadas festividades do ano. Na Terra de Israel, a celebração de Shemini Atzeret dura um único dia, o 22.º de Tisri. No entanto, fora da Terra de Israel, nas comunidades da Diáspora, a observância se estende por dois dias, abrangendo o 22.º e o 23.º dias de Tisri. Essa diferença na duração é uma tradição antiga, conhecida como Yom Tov Sheni shel Galuyot (Segundo Dia Festivo da Diáspora), que visa assegurar a correta observância das datas em tempos antigos, quando a notícia do início do mês (determinado pela observação da lua nova em Jerusalém) podia demorar a chegar a locais distantes. No calendário gregoriano, a data de Shemini Atzeret geralmente coincide com o final de setembro e o começo de outubro, embora varie de ano para ano devido à natureza lunar do calendário hebraico, que é ajustado para se alinhar com o ciclo solar.

Significado Espiritual e Práticas

Shemini Atzeret é visto como um momento em que, após os sete dias de celebração de Sucot, Deus “pede” ao povo judeu para permanecer por um dia extra, uma espécie de “festa de despedida” íntima e prolongada. É um dia de reflexão sobre a profunda conexão estabelecida durante o período festivo. Em Israel, e em muitas comunidades da Diáspora, este dia é também o momento em que se inicia a recitação da prece pela chuva (Tefillat Geshem), um elemento vital para a Terra de Israel, marcando a transição para a estação chuvosa e expressando a dependência do povo da providência divina para a fertilidade da terra. É uma demonstração profunda de fé e reconhecimento da natureza cíclica da vida e da agricultura.

A Conexão com Simchat Torá

É fundamental notar a estreita relação entre Shemini Atzeret e Simchat Torá (Alegria da Torá). Em Israel, a celebração de Simchat Torá é inteiramente integrada ao próprio Shemini Atzeret, tornando-o um feriado duplamente significativo de alegria e conclusão da leitura anual da Torá. Na Diáspora, Simchat Torá é celebrado no segundo dia de Shemini Atzeret, o 23.º de Tisri, como um dia distinto. Este dia é marcado por danças e procissões com os rolos da Torá (Hakafot), simbolizando a imensa alegria e reverência pela lei divina, e o reinício imediato do ciclo de leitura da Torá, desde o primeiro capítulo de Gênesis (Bereshit).

Perguntas Frequentes sobre Shemini Atzeret

O que significa Shemini Atzeret?
Significa "Oitavo Dia de Assembleia" ou "Retenção do Oitavo", indicando um dia adicional de celebração e conexão espiritual após a festividade de Sucot.
Quando é celebrado Shemini Atzeret?
É celebrado no 22.º dia do mês hebraico de Tisri na Terra de Israel, e nos 22.º e 23.º dias de Tisri fora da Terra de Israel. Geralmente coincide com o final de setembro e o início de outubro no calendário gregoriano.
Qual a relação entre Shemini Atzeret e Simchat Torá?
Em Israel, Simchat Torá é celebrado no mesmo dia de Shemini Atzeret. Na Diáspora, Simchat Torá é celebrado no segundo dia de Shemini Atzeret (o 23.º de Tisri), como um feriado separado, focado na alegria da Torá e na conclusão de seu ciclo anual de leitura.
Por que Shemini Atzeret dura um dia em Israel e dois na Diáspora?
A diferença se deve a uma tradição antiga (Yom Tov Sheni shel Galuyot) para garantir a correta observância das datas em comunidades distantes de Jerusalém, onde o anúncio do início dos meses podia demorar a chegar.