A terceira segunda-feira de fevereiro marca um dos feriados federais mais significativos nos Estados Unidos, um dia dedicado à celebração do legado do primeiro presidente americano, George Washington. Instituído originalmente para comemorar o seu aniversário, este feriado transcende uma mera data no calendário, refletindo a admiração e o respeito por um dos fundadores da nação.

A observância deste feriado, um marco anual aguardado, situa-se especificamente entre os dias 15 e 21 de fevereiro. Esta flexibilidade na data da celebração é uma consequência direta da histórica Lei Uniforme de Feriados de Segunda-feira (Uniform Monday Holiday Act), uma legislação federal que redefiniu vários feriados americanos, realocando-os para segundas-feiras para criar fins de semana prolongados.

A Evolução e o Contexto Histórico do Feriado

Embora conhecido popularmente como "Presidents' Day" (Dia dos Presidentes) em muitos estados, o nome oficial deste feriado federal continua a ser "Washington's Birthday" (Aniversário de Washington). A transição para a percepção mais ampla de "Presidents' Day" começou a ganhar força no início do século XX, impulsionada pela proximidade do aniversário de Abraham Lincoln (12 de fevereiro) com o de Washington (22 de fevereiro). Essa convergência levou a uma celebração conjunta, não oficial, de ambos os líderes, que gradualmente evoluiu para a noção atual de honrar todos os presidentes americanos, embora a lei federal se mantenha focada em Washington.

A Lei Uniforme de Feriados de Segunda-feira: Uma Mudança Paradigmática

Promulgada em 1968 e efetivada em 1971, a Lei Uniforme de Feriados de Segunda-feira foi um divisor de águas na forma como os Estados Unidos celebram seus feriados. O principal objetivo dessa legislação era proporcionar aos trabalhadores federais e ao público em geral a oportunidade de desfrutar de fins de semana de três dias, promovendo o descanso e o lazer, além de impulsionar o comércio. Além do aniversário de Washington, outros feriados como o Memorial Day e o Columbus Day também foram realocados para segundas-feiras por esta mesma lei. Isso significa que, independentemente do dia da semana em que 22 de fevereiro (o aniversário real de Washington) caia, o feriado será sempre observado na terceira segunda-feira do mês, garantindo o cobiçado fim de semana prolongado.

Este feriado é, portanto, mais do que uma simples homenagem; é um reflexo da história americana, de suas figuras fundadoras e de como a legislação moldou as tradições cívicas para atender às necessidades de uma sociedade em constante evolução. Governos federais e estaduais geralmente fecham neste dia, e muitas empresas e escolas também observam o feriado, com lojas aproveitando a oportunidade para realizar grandes promoções e liquidações.

Perguntas Frequentes sobre o Feriado

Qual é o nome oficial do feriado da terceira segunda-feira de fevereiro?
Oficialmente, o feriado federal é denominado "Washington's Birthday" (Aniversário de Washington), em homenagem ao primeiro presidente dos Estados Unidos, George Washington. Embora popularmente conhecido como "Presidents' Day" em muitos contextos e estados, a designação legal federal permanece a original.
Por que o feriado é sempre comemorado em uma segunda-feira?
A data de observância do feriado foi alterada para a terceira segunda-feira de fevereiro devido à Lei Uniforme de Feriados de Segunda-feira (Uniform Monday Holiday Act) de 1968. Esta lei visava criar mais fins de semana de três dias para funcionários federais, promovendo o lazer e estimulando a economia.
O feriado celebra apenas George Washington, ou também outros presidentes?
Legalmente, o feriado é dedicado a George Washington. No entanto, ao longo do tempo, e especialmente por causa da proximidade com o aniversário de Abraham Lincoln, muitas pessoas e estados começaram a usá-lo como uma oportunidade para honrar todos os presidentes dos Estados Unidos, transformando-o culturalmente em um "Presidents' Day".