Entre os festejos mais cativantes e visualmente deslumbrantes do Sudeste Asiático, destaca-se um feriado vibrante celebrado com grande fervor principalmente na Tailândia e no Laos. Este festival é amplamente conhecido na Tailândia como Loy Krathong e, no Laos, como Lai Krathong ou Lai Heua Fai. A expressão "Loy Krathong" pode ser traduzida literalmente como "Boiar um Cesto", um nome que encapsula a essência desta tradição milenar.

A prática central e mais reconhecível deste feriado envolve a criação de pequenos cestos decorados, os "krathongs", que são meticulosamente adornados com flores frescas, folhas de bananeira, velas acesas e bastões de incenso. Ao cair da noite, essas pequenas embarcações são gentilmente depositadas sobre a superfície de rios, lagos ou canais, onde flutuam, levando consigo a esperança e os desejos de quem os solta, criando um espetáculo luminoso e mágico na água.

A Riqueza Simbólica dos Krathongs

A tradição de boiar os krathongs vai muito além de um simples ato festivo; ela é profundamente enraizada em crenças e simbolismos. Para muitos, este ritual é uma forma de liberar mágoas, infortúnios e energias negativas acumuladas ao longo do ano, permitindo que a correnteza os leve para longe. É um ato de purificação e renovação, um recomeço simbólico.

Adicionalmente, o festival é uma homenagem à deusa da água, Phra Mae Khongkha (equivalente à deusa hindu Ganga), em agradecimento pelas suas bênçãos e por sustentar a vida. Os participantes pedem perdão por qualquer poluição ou uso indevido dos recursos hídricos. Ao mesmo tempo, é uma oportunidade para fazer um desejo sincero, esperando que o krathong flutuante carregue essa aspiração para se concretizar.

Loy Krathong na Tailândia: Uma Celebração de Luz

Na Tailândia, o Loy Krathong é tipicamente celebrado na noite de lua cheia do 12º mês do calendário lunar tailandês, que geralmente cai em novembro do calendário gregoriano. É um dos festivais mais populares do país, com celebrações que variam de grandes eventos públicos a reuniões familiares mais íntimas.

• Origens Históricas: Embora suas origens exatas sejam debatidas, uma lenda popular atribui a criação do primeiro krathong a Nang Noppamas, uma consorte do Rei Sukhothai Ramkhamhaeng no século XIII. Ela teria criado um loto flutuante para homenagear o rei.
• Atividades Comuns: Além do lançamento dos krathongs, as festividades incluem desfiles de krathongs elaborados, concursos de beleza (com a eleição da "Nang Noppamas"), apresentações de dança tradicional, feiras de rua com comidas típicas e espetáculos de fogos de artifício que iluminam o céu noturno.
• Yi Peng em Chiang Mai: No norte da Tailândia, especialmente em Chiang Mai, o Loy Krathong coincide com o festival Yi Peng. Durante o Yi Peng, milhares de lanternas de papel (khom loi) são lançadas ao céu, criando um cenário etéreo de luzes ascendentes que rivaliza com o brilho dos krathongs nos rios.

Lai Heua Fai no Laos: Barcos Iluminados e Processões

No Laos, o festival, conhecido como Lai Heua Fai (literalmente "Boiar Barcos de Fogo") ou Lai Krathong, também ocorre na lua cheia do 12º mês lunar. Embora compartilhe o ato de soltar cestos, o foco no Laos muitas vezes recai sobre procissões de barcos iluminados.

• Barcos de Bambu Decorados: Grandes barcos feitos de bambu são ricamente decorados com flores, velas, incenso e figuras de papel, representando templos ou criaturas míticas. Esses barcos são carregados em procissões terrestres e depois lançados nos rios, especialmente no Mekong.
• Significado Cultural: As procissões e a soltura dos barcos são vistas como uma forma de honrar os nagas (serpentes míticas aquáticas protetoras), pedir prosperidade e bênçãos para as colheitas, e afastar o mal.
• Ambiente Festivo: As ruas ganham vida com mercados, música, danças e a alegria contagiosa da comunidade.

Sustentabilidade e Evolução do Festival

Com a crescente consciência ambiental, há um esforço contínuo para tornar as celebrações mais ecológicas. Muitos krathongs são agora feitos com materiais biodegradáveis como cascas de pão (para alimentar os peixes), cascas de milho e flores naturais, em vez de isopor ou plásticos, garantindo que a beleza do festival não prejudique os ecossistemas aquáticos.

O que significa "Loy Krathong"?

Significa "Boiar um Cesto". "Loy" é o verbo tailandês para "flutuar" ou "boiar", e "Krathong" refere-se ao pequeno recipiente ou cesta decorada que é colocada na água.

Quando é celebrado o Loy Krathong/Lai Krathong?

É celebrado anualmente na noite de lua cheia do 12º mês do calendário lunar tailandês e laosiano, geralmente em novembro no calendário ocidental. A data exata varia a cada ano.

Por que as pessoas flutuam os krathongs?

As pessoas flutuam os krathongs por diversas razões simbólicas: para liberar mágoas e energias negativas, para pedir perdão à deusa da água por poluição, para honrar espíritos da água, para fazer desejos e para atrair boa sorte e prosperidade.

Existe alguma diferença entre Loy Krathong e Yi Peng?

Sim, embora frequentemente celebrados na mesma época e em algumas das mesmas regiões (como Chiang Mai), são festivais distintos. Loy Krathong envolve o ato de flutuar cestos na água, enquanto Yi Peng é o festival de lançamento de lanternas de papel ao céu. Ambos são festivais de luz, mas com elementos diferentes.