Северо-Западный проход (СЗП) — морской путь между Атлантическим и Тихим океанами через Северный Ледовитый океан, вдоль северного побережья Северной Америки по водным путям через Канадский Арктический архипелаг. Восточный маршрут вдоль арктических побережий Норвегии и Сибири соответственно называется Северо-восточным проходом (НВП).

Различные острова архипелага отделены друг от друга и от материковой части Канады серией арктических водных путей, известных под общим названием Северо-Западные проходы или Северо-Западные проходы. На протяжении веков европейские исследователи, начиная с Христофора Колумба в 1492 году, искали судоходный проход в качестве возможный торговый путь в Азию, но были заблокированы Северной, Центральной и Южной Америкой, льдом или бурными водами (например, Огненная Земля). Северный маршрут, скованный льдом, был открыт в 1850 году ирландским исследователем Робертом МакКлюром. Шотландец Джон Рэй исследовал более южную область в 1854 году, через которую норвежец Руаль Амундсен нашел маршрут, совершив первый полный проход в 1903-1906 годах. До 2009 года арктические паковые льды препятствовали регулярному морскому судоходству в течение большей части года. Сокращение арктического морского льда, связанное в первую очередь с изменением климата, сделало водные пути более удобными для ледового плавания. Оспариваемые претензии на суверенитет над водами могут усложнить будущее судоходство через регион: правительство Канады утверждает, что Северо-Западные проходы являются частью внутренних вод Канады. , но США и различные европейские страны утверждают, что они являются международным проливом и транзитным проходом, допускающим свободный и необремененный проход. Если, как утверждалось, части восточного конца прохода имеют глубину всего 15 метров (49 футов), жизнеспособность маршрута как евро-азиатского судоходного маршрута снижается. В 2016 году китайская судоходная компания выразила желание совершать регулярные рейсы грузовых судов, используя проход на восток США и Европу, после успешного прохода Nordic Orion дедвейтом 73 500 тонн в сентябре 2013 года. слишком глубоко в воде, чтобы плыть через Панамский канал.

Генри Хадсон (ок. 1565 г. - исчез 23 июня 1611 г.) был английским мореплавателем и мореплавателем в начале 17 века, наиболее известным своими исследованиями современной Канады и некоторых частей северо-востока Соединенных Штатов.

В 1607 и 1608 годах Хадсон предпринял две попытки от имени английских купцов найти, по слухам, Северо-восточный проход в Китай по маршруту за Полярным кругом. В 1609 году он высадился в Северной Америке от имени Голландской Ост-Индской компании и исследовал регион вокруг современного мегаполиса Нью-Йорка. В поисках Северо-Западного прохода в Азию на своем корабле Halve Maen («Полумесяц») он проплыл вверх по реке Гудзон, которая позже была названа в его честь, и тем самым заложил основу для голландской колонизации региона.

В своей последней экспедиции, продолжая поиски Северо-Западного прохода, Хадсон стал первым европейцем, увидевшим Гудзонов пролив и огромный Гудзонов залив. В 1611 году, перезимовав на берегу залива Джеймс, Гудзон хотел продвигаться на запад, но большая часть его команды взбунтовалась. Мятежники бросили Хадсона, его сына и еще семерых на произвол судьбы; Хадсонов и их товарищей больше никто не видел.