Днем 18 февраля 2001 года американский автогонщик и владелец команды Дейл Эрнхардт был мгновенно убит из-за перелома основания черепа в столкновении на последнем круге Daytona 500 2001 года, в котором он врезался в подпорную стену после контакта. со Стерлингом Марлином и Кеном Шрейдером. Вскоре после этого он был объявлен мертвым в медицинском центре Дейтона. Смерть Эрнхардта была официально объявлена ​​​​в соседнем медицинском центре Галифакса в 17:16. EST (22:16 UTC). На момент аварии ему было 49 лет. Его похороны состоялись четыре дня спустя в церкви Голгофы в Шарлотте, Северная Каролина. Эрнхардт был четвертым гонщиком NASCAR, погибшим в результате перелома основания черепа за восемь месяцев, после Адама Петти в мае 2000 г., Кенни Ирвина-младшего в июле 2000 г. и Тони Ропера в октябре 2000 г. Смерть Эрнхардта в прямом эфире. с более чем 17 миллионами зрителей, получил широкую огласку и привел к различным улучшениям безопасности в автогонках NASCAR. строгие новые правила проверки сидений и ремней безопасности, а также разработка системы эвакуации через люк в крыше и автомобиля завтрашнего дня, что в конечном итоге привело к разработке гоночного автомобиля следующего поколения, созданного с учетом дополнительной безопасности водителя. После смерти Эрнхардта ни один гонщик не погиб во время соревнований в гонках трех основных серий NASCAR.

Национальная ассоциация автогонок на серийных автомобилях, ООО (NASCAR) — американская компания, санкционирующая и управляющая автогонками, наиболее известная своими гонками на серийных автомобилях. Частная компания была основана Биллом Франсом-старшим в 1948 году, а его сын Джим Франс является генеральным директором с 6 августа 2018 года. Штаб-квартира компании находится в Дейтона-Бич, Флорида. Каждый год NASCAR санкционирует более 1500 гонок на более чем 100 трассах в 48 штатах США, а также в Канаде, Мексике и Европе.