在印度教的悠久历史中，对蛇的崇拜是一项根深蒂固的传统，这项古老的仪式被称为“那伽五日节”（Naga Panchami）。“那伽”（Naga）在梵语中意为蛇或神圣的蛇形生灵，而“五日节”（Panchami）则指印度历的第五天，即“第五日”。这项对蛇神的敬仰，象征着生命、再生与宇宙秩序，在所有有印度教信仰的国度和地区，都被虔诚地庆祝着。

蛇节的庆祝范围远超印度本土，它广泛流行于尼泊尔、孟加拉国以及印度教侨民遍布的全球各地，包括一些东南亚国家和西方国家。这一节日通常落在印度农历的沙罗波那月（Shravana，也称为Sawan月）的第五天，即“沙罗波那月白半月第五日”（Shravana Shukla Paksha Panchami）。换算成公历，这大约是每年的七月下旬至八月中旬。它的到来标志着季风季节的顶峰，这一时期蛇类活动频繁，因此对蛇的崇拜也带有一丝祈求平安的意味，希望避免蛇类伤人，并感谢它们对农作物（如捕食鼠类）的自然贡献。

蛇族的神秘居所：Patala Loka与Naga-loka

在印度教深邃的宇宙观中，蛇被认为栖息于一个被称为“Patala Loka”的地下世界，这并非仅仅是阴间或冥府，而是一个充满财富与超自然力量的神秘领域。Patala Loka共有七个层次，其中最深层、最辉煌的区域被命名为“Naga-loka”，意为“那伽世界”。这个领域是神圣蛇类——那伽族——的家园。那伽族是半神半蛇的生灵，拥有非凡的力量、智慧和不尽的财富，据说他们看守着地球深处的宝藏。在神话中，不乏那伽族的伟大领袖，例如：

这些神话传说赋予了蛇类超越凡尘的地位，使其成为连接人类世界与神圣境界的桥梁。

为何崇拜蛇类，特别是眼镜蛇？

印度教徒对蛇的崇拜源于深厚的信仰与多元的象征意义，其中对眼镜蛇的尊崇尤为突出。眼镜蛇以其独特的、能够展开的颈盾而闻名，这一姿态在信徒眼中极具威严与神圣感，如同撑开的神圣华盖。人们坚信，通过供奉和崇拜，蛇神能够为家庭带来祝福和繁荣。这种祝福的具体体现包括：

此外，蛇与多位重要的印度教神灵有着密不可分的联系：湿婆神以眼镜蛇为饰，象征着掌控生死的超凡力量；毗湿奴神休憩于巨蛇之上，代表着宇宙的创生与维护；而象头神格涅沙（Ganesha）也常以一条蛇作为腰带，寓意着智慧与掌控。这些联系进一步提升了蛇在印度教信仰中的神圣地位。

那伽五日节的独特仪式

在那伽五日节这一天，信徒们会进行一系列庄重而充满敬意的仪式。核心的供奉活动包括：

值得注意的是，虽然传统上会有向活蛇供奉牛奶的习俗，但现代社会越来越倡导以道德且安全的方式庆祝。由于活蛇可能难以消化牛奶，甚至导致疾病，许多环保组织和动物保护者呼吁人们转向供奉蛇雕塑、蛇图片或在寺庙中进行仪式，以避免伤害野生动物。这种转变体现了信仰与时俱进，在尊重传统的同时，也关注动物福利和人类安全。

那伽五日节常见问题解答 (FAQ)

Q1: 那伽五日节的主要目的是什么？
A1: 那伽五日节的主要目的是通过崇拜蛇神（那伽族）来祈求家庭的祝福、繁荣、健康与保护，尤其是防止蛇咬，并感谢它们在农业生态系统中的贡献。它也象征着对自然力量的敬畏和对生命循环的理解。
Q2: 那伽五日节通常在哪个时间庆祝？
A2: 这一节日通常在印度农历的沙罗波那月（Shravana）的白半月第五日（Shukla Paksha Panchami）庆祝，这大约对应公历每年的七月下旬至八月中旬，正值季风季节。
Q3: 为什么印度教徒特别崇拜眼镜蛇？
A3: 眼镜蛇因其能展开颈盾的威严形象而被视为神圣和强大的象征。它与多位重要印度教神灵（如湿婆神、毗湿奴神）紧密相关，被认为能带来财富、生育和保护，是神性的显现。
Q4: 在那伽五日节有哪些常见的供奉仪式？
A4: 最常见的仪式是向蛇神（通常是蛇的雕塑、图像或在安全条件下向活蛇）供奉牛奶、鲜花、姜黄粉、朱砂粉和米粒。人们也会诵读咒语和赞歌，祈求福祉。
Q5: 向活蛇供奉牛奶是安全的吗？
A5: 向活蛇供奉牛奶的做法存在争议，并不建议。活蛇难以消化牛奶，可能导致疾病甚至死亡。现代的庆祝方式更倾向于在寺庙中向蛇神雕塑或图片供奉，或通过其他象征性方式表达敬意，以确保动物福利和人类安全。