Битва на Баскских дорогах , также известная как Битва на дорогах Экс ( французский : Bataille de l'île d'Aix , также Affaire des brûlots , редко Bataille de la rade des Basques ), была крупным морским сражением наполеоновских войн. , сражался на узких баскских дорогах в устье реки Шаранта на Бискайском побережье Франции. Сражение, длившееся с 11 по 24 апреля 1809 г., было необычным тем, что в нем наспех собранная эскадра небольших и неортодоксальных военных кораблей британского Королевского флота противостояла основным силам французского атлантического флота. вод, в которых велась битва. Битва также печально известна своими противоречивыми политическими последствиями как в Великобритании, так и во Франции.

В феврале 1809 г. французский атлантический флот, заблокированный в Бресте на бретонском побережье британским флотом Ла-Манша, попытался прорваться в Атлантику и усилить гарнизон Мартиники. Замеченные и преследуемые британскими блокаторскими эскадрильями, французы не смогли покинуть Бискайский залив и в конце концов бросили якорь на Баскских дорогах, недалеко от военно-морской базы Рошфор. Там они в течение марта находились под наблюдением британского флота под командованием сурового адмирала лорда Гамбье. Адмиралтейство, желая атаковать французский флот, приказало лорду Кокрану, откровенному и популярному младшему капитану, возглавить атаку, несмотря на возражения ряда старших офицеров. Кокрейн организовал прибрежную эскадру боевых кораблей и бомбардировщиков, в том числе переоборудованный фрегат, и вечером 11 апреля лично привел эти силы на Баскские дороги.

Атака нанесла небольшой прямой ущерб, но в узких водах канала брандеры напугали моряков французского флота, и большинство их кораблей сели на мель и остались неподвижными. Кокрейн ожидал, что Гамбье последует за его атакой с основным флотом, который затем сможет уничтожить уязвимые французские силы, но Гамбье отказался. Кокрейн продолжил битву в течение следующих нескольких дней, успешно уничтожив несколько французских кораблей, но без небольшой поддержки со стороны Гамбье. Это позволило большей части французского флота сняться с мели и отступить вверх по Шаранте в безопасное место. Гамбье отозвал Кокрейна 14 апреля и отправил его обратно в Великобританию, одновременно отведя большую часть прибрежной эскадры, хотя разрозненные бои продолжались до 24 апреля. Все более маргинализированный французский флот был сильно поврежден и застрял в своих портах приписки; несколько капитанов предстали перед военным трибуналом за трусость, а один был расстрелян.

В Великобритании битва была отмечена как победа, но многие в военно-морском флоте были недовольны поведением Гамбье, и Кокрейн использовал свое положение члена парламента, чтобы публично протестовать против лидерства Гамбье. Разгневанный Гамбье потребовал военного трибунала, чтобы опровергнуть обвинения Кокрана, и политические союзники адмирала добились того, чтобы присяжные состояли из его сторонников. После ожесточенных и спорных разбирательств с Гамбье сняли любую вину за промахи во время битвы. Военно-морская карьера Кокрейна была разрушена, хотя неугомонный офицер оставался заметной фигурой в Британии еще долгие десятилетия. Историки почти единодушно осудили Гамбье за ​​его неспособность поддержать Кокрейн; даже Наполеон считал его «слабаком».