Сэр Чарльз Спенсер Чаплин-младший (16 апреля 1889 г. - 25 декабря 1977 г.) был английским актером-комиком, режиссером и композитором, прославившимся в эпоху немого кино. Он стал всемирной иконой благодаря своему экранному образу Бродяге и считается одной из самых важных фигур в киноиндустрии. Его карьера длилась более 75 лет, с детства в викторианскую эпоху до года до его смерти в 1977 году, и сопровождалась как лестью, так и спорами.

Детство Чаплина в Лондоне было детством бедности и лишений. Его отец отсутствовал, а мать испытывала финансовые трудности - его дважды отправляли в работный дом до девяти лет. Когда ему было 14, его мать была помещена в психиатрическую лечебницу. Чаплин начал выступать в раннем возрасте, гастролируя по мюзик-холлам, а позже работал театральным актером и комиком. В 19 лет он подписал контракт с компанией Фреда Карно, которая увезла его в Америку. Его искали в киноиндустрии, и в 1914 году он начал сниматься в Keystone Studios. Вскоре он разработал образ Бродяги и привлек большое количество поклонников. Он снял свои собственные фильмы и продолжал оттачивать свое мастерство, перейдя в корпорации Essanay, Mutual и First National. К 1918 году он был одной из самых известных фигур в мире.

В 1919 году Чаплин стал соучредителем дистрибьюторской компании United Artists, что дало ему полный контроль над своими фильмами. Его первым полнометражным фильмом был «Малыш» (1921), за ним последовали «Парижанка» (1923), «Золотая лихорадка» (1925) и «Цирк» (1928). Первоначально он отказался переходить на звуковые фильмы в 1930-х годах, вместо этого продюсируя «Огни большого города» (1931) и «Новые времена» (1936) без диалогов. Его первым звуковым фильмом был «Великий диктатор» (1940), высмеивающий Адольфа Гитлера. 1940-е годы были отмечены спорами о Чаплине, и его популярность быстро падала. Его обвинили в симпатиях к коммунистам, а некоторые представители прессы и общественности были возмущены его причастностью к иску об установлении отцовства и браками с женщинами гораздо более молодого возраста. Было начато расследование ФБР, и Чаплин был вынужден покинуть США и поселиться в Швейцарии. Он отказался от Бродяги в своих более поздних фильмах, в том числе « Месье Верду» (1947), « В центре внимания» (1952), «Король в Нью-Йорке» (1957) и «Графиня из Гонконга» (1967).

Чаплин писал, режиссировал, продюсировал, редактировал, играл главную роль и сочинял музыку для большинства своих фильмов. Он был перфекционистом, и его финансовая независимость позволяла ему тратить годы на разработку и производство картины. Его фильмы характеризуются фарсом в сочетании с пафосом, характерным для борьбы Бродяги с невзгодами. Многие содержат социальные и политические темы, а также автобиографические элементы. В 1972 году он получил Почетную премию Оскар за «неисчислимый эффект, который он оказал на то, чтобы сделать кино формой искусства этого века», как часть новой оценки его работы. Он по-прежнему пользуется большим уважением: «Золотая лихорадка», «Огни большого города», «Новые времена» и «Великий диктатор» часто входят в списки величайших фильмов.