USS Enterprise (CVN-65), ранее CVA(N)-65, — списанный авианосец ВМС США. Это был первый атомный авианосец и восьмой военный корабль США, носивший это имя. Как и ее предшественница, прославившаяся во время Второй мировой войны, ее прозвали «Большая И». При высоте 1123 фута (342 м) это самое длинное военно-морское судно из когда-либо построенных. «Энтерпрайз» — единственный корабль класса, к которому изначально планировалось добавить еще пять кораблей. Ее водоизмещение 93 284 длинных тонны (94 781 т) делает ее класс третьим по тяжести авианосным классом после класса Нимица и класса Джеральда Р. Форда . Экипаж «Энтерпрайза» насчитывал около 4600 военнослужащих. На момент вывода из эксплуатации «Энтерпрайз» был третьим по возрасту сданным в эксплуатацию кораблем в ВМС США после американских кораблей «Конституция» и «Пуэбло» с деревянным корпусом. Она была выведена из строя 1 декабря 2012 г. и официально выведена из эксплуатации 3 февраля 2017 г. после более чем 55 лет службы. В тот же день он был исключен из Регистра военно-морских судов. Имя было принято будущим авианосцем класса Джеральда Р. Форда USS Enterprise (CVN-80).

Авианосец — военный корабль, служащий морской авиабазой, оборудованный полноразмерной полетной палубой и средствами для перевозки, вооружения, развертывания и эвакуации самолетов. Как правило, это главный корабль флота, поскольку он позволяет военно-морским силам проецировать воздушную мощь по всему миру, не завися от местных баз для проведения операций с самолетами. Авианосцы эволюционировали с момента их создания в начале двадцатого века от деревянных судов, используемых для развертывания воздушных шаров, до военных кораблей с ядерными двигателями, которые несут многочисленные истребители, ударные самолеты, вертолеты и другие типы самолетов. В то время как более тяжелые самолеты, такие как боевые корабли и бомбардировщики, запускались с авианосцев, ни один из них еще не успешно приземлился на один из них. Благодаря своей дипломатической и тактической мощи, своей мобильности, своей автономности и разнообразию своих средств авианосец часто является центральным элементом современных боевых флотов. Тактически или даже стратегически он заменил линкор в роли флагмана флота. Одним из его больших преимуществ является то, что, плавая в международных водах, он не нарушает какой-либо территориальный суверенитет и, таким образом, устраняет необходимость в разрешении на пролет от третьих стран, сокращает время и расстояние транзита самолетов и, следовательно, значительно увеличивает время. доступности в зоне боевых действий.

Единого определения авианосца не существует, и современные военно-морские силы используют несколько вариантов этого типа. Эти варианты иногда классифицируются как подтипы авианосцев, а иногда как отдельные типы кораблей морской авиации. Авианосцы можно классифицировать в зависимости от типа самолетов, которые они несут, и их оперативных задач. Адмирал сэр Марк Стэнхоуп, бывший первый морской лорд (глава) Королевского флота, сказал: «Проще говоря, страны, которые стремятся к стратегическому международному влиянию, имеют авианосцы». Генри Киссинджер, будучи госсекретарем США, также сказал: «Авианосец — это 100 000 тонн дипломатии».

По состоянию на март 2022 года в мире насчитывается 47 действующих авианосцев, находящихся в ведении четырнадцати военно-морских сил. Военно-морской флот Соединенных Штатов имеет 11 крупных атомных авианосцев, на каждом из которых находится около 80 истребителей, что является крупнейшим авианосцем в мире; общее объединенное пространство на палубе более чем в два раза больше, чем у всех других стран вместе взятых. Помимо авианосного флота, ВМС США имеют девять десантных кораблей, используемых в основном для вертолетов, хотя каждый из них также несет до 20 истребителей с вертикальным или укороченным взлетом и посадкой (V/STOL) и по размерам аналогичен авианосцы среднего размера. Великобритания и Китай имеют по два авианосца. Франция, Индия и Россия имеют по одному авианосцу вместимостью от 30 до 60 истребителей. Италия управляет двумя легкими авианосцами, а Испания - одним. Вертолетоносцы эксплуатируются Японией (4, два из которых переоборудуются для использования истребителей V/STOL), Францией (3), Австралией (2), Египтом (2), Южной Кореей (2), Китаем (2), Таиландом. (1) и Бразилия (1). Будущие авианосцы строятся или планируются Бразилией, Китаем, Францией, Индией, Россией, Южной Кореей, Турцией и США.