Закон об ассигнованиях 1935 года был принят 8 апреля 1935 года как часть Нового курса Франклина Делано Рузвельта. Это была крупная программа общественных работ, в которую входили Администрация хода работ (WPA), Администрация общественных работ (PWA), Национальная администрация по делам молодежи, Администрация по переселению, Администрация по электрификации сельских районов и другие программы помощи. Эти программы получили название «второй Новый курс». Программы давали американцам работу, за которую им платило правительство. Цель состояла в том, чтобы помочь безработице, вывести страну из Великой депрессии и предотвратить новую депрессию в будущем. Это была первая и крупнейшая система программ государственной помощи в американской истории, и она привела к крупнейшему накоплению государственного долга.

Управление прогресса работ (WPA; переименованное в 1939 году в Управление рабочих проектов) было американским агентством Нового курса, которое нанимало миллионы соискателей (в основном мужчин, не имевших формального образования) для выполнения проектов общественных работ, включая строительство общественных зданий. и дороги. Он был создан 6 мая 1935 года по указу президента как ключевая часть Второго Нового курса.

Первые ассигнования ВПА в 1935 году составили 4,9 миллиарда долларов (около 15 долларов на человека в США) (около 6,7 процента ВВП 1935 года). Во главе с Гарри Хопкинсом WPA предоставляла оплачиваемую работу безработным во время Великой депрессии в Соединенных Штатах, одновременно создавая общественную инфраструктуру США, такую ​​как парки, школы и дороги. Большая часть рабочих мест была связана со строительством: было построено более 620 000 миль (1 000 000 км) улиц и более 10 000 мостов, а также множество аэропортов и много жилья. Самым крупным проектом WPA было управление долины Теннесси.

На пике своего развития в 1938 году он предоставил оплачиваемую работу трем миллионам безработных мужчин и женщин, а также молодежи в отдельном подразделении, Национальном управлении по делам молодежи. В период с 1935 по 1943 год в ВПА работало 8,5 миллиона человек (около половины населения Нью-Йорка). Почасовая заработная плата, как правило, оставалась значительно ниже отраслевых стандартов:  196  Полная занятость, которая была достигнута в 1942 г. и стала долгосрочной национальной целью примерно в 1944 г., не была целью ВПА; скорее, она пыталась предоставить одну оплачиваемую работу для всех семей, в которых кормилец страдал от длительной безработицы. режиссеры в области искусства, драмы, средств массовой информации и проектов по распространению грамотности. Пять проектов, посвященных им, были: Федеральный писательский проект (FWP), Обзор исторических записей (HRS), Федеральный театральный проект (FTP), Федеральный музыкальный проект (FMP) и Федеральный художественный проект (FAP). Например, в Обзоре исторических записей были опрошены многие бывшие рабы на Юге; эти документы имеют огромное значение для американской истории. Театральные и музыкальные коллективы гастролировали по США и дали более 225 000 представлений. Археологические исследования в рамках WPA оказали влияние на повторное открытие доколумбовых культур коренных американцев и развитие профессиональной археологии в США.

WPA была федеральной программой, в рамках которой проводились собственные проекты в сотрудничестве с правительствами штатов и местными органами власти, которые покрывали 10–30% затрат. Обычно местный спонсор предоставлял землю и часто грузовики и припасы, а WPA отвечала за заработную плату (и за заработную плату руководителей, которые не получали помощи). WPA иногда брала на себя государственные и местные программы помощи, которые возникли в программах Корпорации финансирования реконструкции (RFC) или Федерального управления по оказанию чрезвычайной помощи (FERA):  63  Она была ликвидирована 30 июня 1943 года из-за низкого уровня безработицы во время Второй мировой войны. Роберт Д. Лейнингер утверждал: «миллионы людей нуждались в прожиточном минимуме. Пособие на работу было предпочтительнее государственной помощи (пособия по безработице), потому что оно поддерживало чувство собственного достоинства, укрепляло трудовую этику и поддерживало навыки»:  228