Битва при Бленхейме ( нем . Zweite Schlacht bei Hchstdt ; французский : Bataille de Hchstdt ; голландский : Slag bij Blenheim ) произошла 13 августа [ OS 2011]. 2 августа] 1704 года — крупное сражение Войны за испанское наследство. Подавляющая победа союзников обеспечила безопасность Вены от франко-баварской армии, тем самым предотвратив крах воссозданного Великого союза.

Людовик XIV из Франции стремился выбить императора Священной Римской империи Леопольда из войны, захватив Вену, столицу Габсбургов, и добиться благоприятного мирного урегулирования. Опасности для Вены были значительными: войска Максимилиана II Эмануэля, курфюрста Баварии, и войска маршала Фердинанда де Марсена в Баварии угрожали с запада, а большая армия маршала Луи-Жозефа де Бурбона, герцога де Вандме в северной Италии, представляла серьезную опасность с потенциальной опасностью. наступление через перевал Бреннер. Вена также находилась под давлением венгерского восстания Ркчи с восточных подступов. Осознавая опасность, герцог Мальборо решил уменьшить опасность для Вены, направив свои войска на юг от Бедбурга, чтобы помочь сохранить императора Леопольда в составе Великого Альянса.

Сочетание обмана и умелого управления, призванного скрыть его истинное место назначения как от друзей, так и от врагов, позволило Мальборо беспрепятственно пройти 400 км (250 миль) от Нидерландов до реки Дунай за пять недель. После захвата Доноврта на Дунае Мальборо стремился вступить в бой с армией Максимилиана и Марсена до того, как маршал Камиль д'Остун, герцог де Таллар, сможет провести подкрепление через Шварцвальд. Франко-баварские командиры не хотели сражаться, пока их численность не была признана достаточной, и Мальборо потерпел неудачу в своих попытках навязать бой. Когда Таллард прибыл, чтобы поддержать армию Максимилиана, а принц Евгений Савойский прибыл с подкреплением для союзников, две армии наконец встретились на берегу Дуная в небольшой деревне Блиндхейм и вокруг нее, от которой происходит английское «Бленхейм».

Бленхейм был одним из сражений, изменивших ход войны, которая до этого была в пользу французских и испанских Бурбонов. Хотя битва не привела к победе в войне, она предотвратила потенциально разрушительную потерю Великого Альянса и изменила ход войны, положив конец планам французов выбить императора Леопольда из войны. Французы понесли катастрофические потери в битве, в том числе их главнокомандующий Таллард, который был взят в плен в Англию. Перед окончанием кампании 1704 года союзники взяли Ландау, а также города Трир и Трарбах на реке Мозель в рамках подготовки к кампании следующего года в самой Франции. Это наступление так и не состоялось, поскольку армии Великого Альянса пришлось покинуть Мозель, чтобы защитить Лиж от контрнаступления французов. Война бушевала еще десять лет, прежде чем закончилась в 1714 году.

Война за испанское наследство (1701–1715) — конфликт с участием многих ведущих европейских держав, спровоцированный смертью в ноябре 1700 года бездетного Карла II Испанского. Он установил принцип, согласно которому династические права были вторичны по отношению к поддержанию баланса сил между различными странами. Связанные конфликты включают Великую Северную войну 1700–1721 годов , войну за независимость Ракоци в Венгрии, восстание камисардов на юге Франции, войну королевы Анны в Северной Америке и незначительные столкновения в колониальной Индии.

Несмотря на то, что Испанская империя была ослаблена более чем столетием непрерывных конфликтов, в 1700 году Испанская империя оставалась мировой державой со своими обширными владениями, включая Испанские Нидерланды, большую часть Италии, Филиппины и большую часть Америки. Ближайшие наследники Карла были членами австрийских Габсбургов или французских Бурбонов; приобретение неделимой Испанской империи любой из них угрожало европейскому балансу сил.

Попытки Людовика XIV из Франции и Вильгельма III из Англии разделить империю в 1698 и 1700 годах были отвергнуты испанцами. Вместо этого Карл назвал Филиппа Анжуйского, внука Людовика XIV, своим наследником; если он отказывался, альтернативой был эрцгерцог Карл, младший сын Леопольда I, императора Священной Римской империи. Приняв его, Филипп был провозглашен королем неделимой Испанской империи 16 ноября 1700 года. Провозглашение привело к войне с Францией и Испанией с одной стороны и Великим союзом с другой, чтобы сохранить разделение испанского и французского престолов.

Французы имели преимущество на первых этапах, но после 1706 г. были вынуждены перейти к обороне; однако к 1710 году союзникам не удалось добиться сколько-нибудь значительного прогресса, а победы Бурбонов в Испании закрепили за Филиппом положение короля. Когда в 1711 году умер император Иосиф I, эрцгерцог Карл сменил своего брата на посту императора, и новое британское правительство инициировало мирные переговоры. Поскольку только британские субсидии удерживали их союзников в войне, это привело к заключению Утрехтского мира 1713–1715 годов, за которым последовали Раштаттский и Баденский договоры 1714 года.

Филипп был утвержден королем Испании в обмен на отказ от права себя или своих потомков наследовать французский престол; Испанская империя осталась в основном нетронутой, но уступила территории в Италии и Нидерландах Австрии и Савойе. Великобритания сохранила за собой Гибралтар и Менорку, которые она захватила во время войны, приобрела значительные торговые концессии в испанской Америке и заменила голландцев в качестве ведущей морской и торговой державы Европы. Голландцы получили усиленную линию обороны на территории нынешних Австрийских Нидерландов; хотя они оставались крупной коммерческой державой, цена войны нанесла непоправимый ущерб их экономике.

Франция отказалась от поддержки изгнанных якобитов и признала ганноверцев наследниками британского престола; обеспечение дружественной Испании было большим достижением, но оставило их финансово истощенными. Продолжалась децентрализация Священной Римской империи, при этом Пруссия, Бавария и Саксония все больше действовали как независимые государства. В сочетании с победами над османами это означало, что австрийские Габсбурги все больше переключали свое внимание на южную Европу.