Геомагнитная буря, также известная как магнитная буря, представляет собой временное возмущение магнитосферы Земли, вызванное ударной волной солнечного ветра и/или облаком магнитного поля, которое взаимодействует с магнитным полем Земли.

Возмущение, вызывающее магнитную бурю, может быть выбросом солнечной корональной массы (CME) или (гораздо менее серьезно) областью совместного вращения (CIR), высокоскоростным потоком солнечного ветра, исходящим из корональной дыры. Частота геомагнитных бурь увеличивается и уменьшается с циклом солнечных пятен. Во время солнечного максимума чаще происходят геомагнитные бури, большинство из которых вызвано КВМ.

Увеличение давления солнечного ветра первоначально сжимает магнитосферу. Магнитное поле солнечного ветра взаимодействует с магнитным полем Земли и передает в магнитосферу повышенную энергию. Оба взаимодействия вызывают увеличение движения плазмы через магнитосферу (вызванное усилением электрических полей внутри магнитосферы) и увеличение электрического тока в магнитосфере и ионосфере. Во время главной фазы геомагнитной бури электрический ток в магнитосфере создает магнитную силу, раздвигающую границу между магнитосферой и солнечным ветром.

Некоторые явления космической погоды, как правило, связаны с геомагнитной бурей или вызваны ею. К ним относятся явления солнечных энергетических частиц (SEP), геомагнитно-индуцированные токи (GIC), ионосферные возмущения, вызывающие радио- и радиолокационные мерцания, нарушение навигации с помощью магнитного компаса и отображение полярных сияний на гораздо более низких широтах, чем обычно.

Самая крупная зарегистрированная геомагнитная буря, событие Кэррингтона в сентябре 1859 года, разрушила части недавно созданной телеграфной сети США, вызвав пожары и шокировав некоторых телеграфистов. В 1989 году геомагнитная буря активизировала наведенные землей токи, которые нарушили распределение электроэнергии на большей части Квебека и вызвали полярные сияния на юге вплоть до Техаса.

Солнечная вспышка — это интенсивное извержение электромагнитного излучения в атмосфере Солнца. Вспышки происходят в активных областях и часто, но не всегда, сопровождаются корональными выбросами массы, событиями солнечных частиц и другими солнечными явлениями.

Солнечные вспышки происходят в степенном спектре величин; высвобождения энергии обычно в 1020 джоулей энергии достаточно, чтобы вызвать четко наблюдаемое событие, в то время как крупное событие может излучать до 1025 джоулей.

Хотя первоначально они наблюдались в видимом электромагнитном спектре, особенно в линии излучения водорода H-альфа, теперь их можно обнаружить в диапазоне от радиоволн до гамма-излучения.

Вспышки также происходят на других звездах, к которым применяется термин звездная вспышка.