Анонимные Наркоманы (АН), основанные в 1953 году, описывают себя как «некоммерческое сообщество или общество мужчин и женщин, для которых наркотики стали серьезной проблемой». Анонимные Наркоманы используют 12-шаговую модель, разработанную для людей с различными расстройствами, связанными с употреблением психоактивных веществ, и являются второй по величине 12-шаговой организацией. По состоянию на май 2018 года в 144 странах было проведено более 70 000 собраний АН.

Зависимость от психоактивных веществ, также известная как наркотическая зависимость, представляет собой биопсихологическую ситуацию, при которой функциональные возможности человека зависят от необходимого повторного потребления психоактивного вещества из-за адаптивного состояния, которое развилось у человека в результате потребления психоактивного вещества, что приводит к при абстинентном синдроме, что требует повторного приема препарата. Наркомания, понятие, отличное от зависимости от психоактивных веществ, определяется как компульсивное, неконтролируемое употребление наркотиков, несмотря на негативные последствия. Наркотик, вызывающий привыкание, — это наркотик, который одновременно вознаграждает и укрепляет. В настоящее время известно, что ΔFosB, фактор транскрипции гена, является критическим компонентом и общим фактором в развитии практически всех форм поведенческой и наркотической зависимости, но не зависимости.

Международная классификация болезней классифицирует зависимость от психоактивных веществ как психическое и поведенческое расстройство.

В рамках 4-го издания Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам (DSM-IV) зависимость от психоактивных веществ переопределяется как наркомания и может быть диагностирована без возникновения абстинентного синдрома. Это было описано соответственно: «Когда человек продолжает употреблять алкоголь или другие наркотики, несмотря на проблемы, связанные с употреблением вещества, может быть диагностирована зависимость от вещества. Компульсивное и повторяющееся употребление может привести к толерантности к действию наркотика и симптомам отмены, когда потребление уменьшается или прекращается. Это, наряду со злоупотреблением психоактивными веществами, считается расстройством, связанным с употреблением психоактивных веществ». В DSM-5 (выпущенном в 2013 г.) злоупотребление психоактивными веществами и зависимость от психоактивных веществ были объединены в категорию расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ, и они больше не существуют как отдельные диагнозы.