Семипалатинский испытательный полигон (STS или Семипалатинск-21), также известный как «Полигон», был основным местом испытаний ядерного оружия Советского Союза. Расположен в степи на северо-востоке Казахстана (тогда Казахская ССР), южнее долины реки Иртыш. Научные корпуса полигона располагались примерно в 150 км (93 мили) к западу от города Семипалатинск (позже переименованного в Семей), недалеко от границы Восточно-Казахстанской и Павлодарской областей, при этом большая часть ядерных испытаний проводилась на различных площадках дальше. на запад и юг, некоторые доходят до Карагандинской области.

Советский Союз провел 456 ядерных испытаний в Семипалатинске с 1949 по 1989 год, мало заботясь об их влиянии на местное население или окружающую среду. Полное воздействие радиационного облучения в течение многих лет скрывалось советскими властями и стало известно только после закрытия полигона в 1991 году. По оценкам казахстанских экспертов, за эти годы радиоактивным осадкам подверглись 1,5 миллиона человек. С 1996 по 2012 год. секретная совместная операция казахстанских, российских и американских ученых-ядерщиков и инженеров-ядерщиков закрепила отработанный плутоний в тоннелях гор. С момента закрытия Семипалатинский испытательный полигон стал наиболее изученным полигоном для атомных испытаний в мире, а единственный в мире, открытый для публики круглый год.

Проект советской атомной бомбы ( русский : Советский проектной атомной бомбы , Советский проект атомной бомбы ) был секретной программой исследований и разработок, которая была санкционирована Иосифом Сталиным в Советском Союзе для разработки ядерного оружия во время Второй мировой войны. Хотя советское научное сообщество обсуждало возможность создания атомной бомбы на протяжении 1930-х годов, вплоть до внесения конкретного предложения о разработке такого оружия в 1940 году, полномасштабная программа не была начата до Второй мировой войны.

Из-за демонстративного молчания научных публикаций немецких, американских и британских ученых о делении ядер русский физик Георгий Флеров заподозрил, что союзные державы тайно разрабатывают «сверхоружие» с 1939 года. Флеров написал письмо Сталину. убеждая его начать эту программу в 1942 году.:  78–79  Первоначальные усилия были замедлены из-за вторжения Германии в Советский Союз и по-прежнему в основном состояли из разведывательных данных, полученных от советских шпионских групп, работающих над Манхэттенским проектом США. После того, как Сталин узнал атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки, программа активно проводилась и ускорялась за счет эффективного сбора разведданных о немецком проекте ядерного оружия и американском Манхэттенском проекте. Советские усилия также привлекли захваченных немецких ученых для участия в их программе и полагались на знания, переданные шпионами советским спецслужбам.: 242–243 29 августа 1949 г. по американской конструкции «Толстяк») на Семипалатинском полигоне в Казахстане.