Служба сокращения доходов Соединенных Штатов была учреждена актом Конгресса (1 стат. 175) от 4 августа 1790 года как Налоговая служба по рекомендации министра финансов Александра Гамильтона для выполнения функций вооруженной таможенной службы. Со временем служба постепенно приобретала миссии либо добровольно, либо по закону, в том числе военного характера. До 31 июля 1894 года его обычно называли Revenue-Marine, когда он был официально переименован в Revenue Cutter Service. Служба сокращения доходов действовала под руководством Министерства финансов США. 28 января 1915 года актом Конгресса служба была объединена со Службой спасения жизни США, чтобы сформировать Береговую охрану США.

Тариф — это налог, взимаемый правительством страны или наднациональным союзом с импорта или экспорта товаров. Помимо того, что они являются источником дохода для правительства, импортные пошлины также могут быть формой регулирования внешней торговли и политики, предусматривающей налогообложение иностранных товаров для поощрения или защиты отечественной промышленности. Тарифы являются одним из наиболее широко используемых инструментов протекционизма, наряду с импортными и экспортными квотами.

Тарифы могут быть фиксированными (постоянная сумма за единицу ввозимого товара или процент от цены) или переменными (сумма меняется в зависимости от цены). Налогообложение импорта означает, что люди с меньшей вероятностью будут покупать его, поскольку он становится дороже. Намерение состоит в том, чтобы вместо этого покупать местные продукты, стимулируя экономику своей страны. Таким образом, тарифы стимулируют развитие производства и замещение импорта отечественной продукцией. Тарифы предназначены для снижения давления со стороны иностранной конкуренции и сокращения торгового дефицита. Исторически они были оправданы как средство защиты зарождающихся отраслей и обеспечения индустриализации замещения импорта. Тарифы также могут использоваться для исправления искусственно заниженных цен на определенные импортные товары из-за «демпинга», экспортных субсидий или валютных манипуляций.

Экономисты практически единодушны в том, что тарифы отрицательно влияют на экономический рост и экономическое благосостояние, в то время как свободная торговля и снижение торговых барьеров положительно влияют на экономический рост. Хотя либерализация торговли может иногда приводить к большим и неравномерно распределенным потерям и выгодам и может в краткосрочной перспективе привести к значительному экономическому перемещению рабочих в секторах, конкурирующих с импортом, свободная торговля имеет преимущества, заключающиеся в снижении стоимости товаров и услуг как для производителей, так и для потребители.